хотел его воскресить с помощью жертвоприношения.
– А такое возможно? – с опаской уточнила Николетта.
– Если при жизни этот скелет был хорошим некромантом, а сам был поднят из могилы темным властелином, то… может быть. Смотря как далеко находится его дух и как велика концентрация тьмы в этом замке.
– Концентрации тьмы не хватит, – покачал головой Ийрилихар. – Здесь ее достаточно много, чтобы не пропустить сильную постороннюю магию, как, например, создание портала. Но намного меньше, чем нужно здравствующему темному властелину.
– Хочешь сказать, тьма освободилась и отправилась на поиски нового хозяина? – Алистер помрачнел.
– Не хочу. Зачем? Ты и так все сказал.
– Тьма нашла хозяина в академии?! – потрясенно выдохнула Николетта.
– Того, кто может стать хозяином, – поправил Ийрилихар со странной улыбкой.
– Но Савельхей ним Шагрех появился в академии позже, чем тьма.
– Да. – Ийрилихар все так же улыбался.
– Значит, это не он, – продолжила логическую цепочку Николетта.
– Выходит, что так.
Взгляды всех присутствующих скрестились на вампире. Я тоже задумалась. И вправду, кого могла выбрать тьма? Я бы решила, будто дело все же во мне и в метке избранницы, если б не намек Савельхея на то, что я в происходящих беспорядках не виновата.
Алистер не выдержал первым:
– Может, ты знаешь, кого тьма выбрала в качестве нового хозяина?
– Понятия не имею. – Ийрилихар пожал плечами, но на лице читалось столько ехидства, что стало совершенно ясно – ему очень приятно разочаровать Алистера отсутствием догадок.
– А что теперь делать-то будем? – Николетта вернулась к насущным вопросам.
– Как что? Найдем выход из замка и откроем портал обратно в академию, – объявил Ийрилихар план действий, после чего с невозмутимым видом задвинул алтарную плиту обратно, поверх тела темного властелина. И вправду, сойдет за могильный камень.
Задумчивый взгляд Алистера остановился на мне. Опять подозревает? Решил, я уже темной властелиншей стала и ради развлечения студентов пугаю?
Но сказал Алистер совсем другое:
– Да, пора выбираться отсюда. Идем. И лучше не шуметь – у зомби хороший слух.
– Зомби?! – шепотом ужаснулись мы с Николеттой почти одновременно.
– Полчища, – обрадовал Ийрилихар. – Бесхозные, грустные и голодные. Я Алистера среди них и откопал. Так что вам еще повезло, что не зомби попались.
Это точно. Лично я при виде зомби, наверное, рехнулась бы или рассудка лишилась от ужаса. На фоне ходячих, разлагающихся мертвецов безобидный скелетик, который всего лишь пытается принести тебя в жертву, а не заживо сожрать, кажется очень милым существом.
Предупрежденные о толпах зомби с хорошим слухом, мы вышли в коридор, стараясь двигаться как можно тише. Первым шел Ийрилихар. Алистер хоть и кривился, но пустил его таки вперед, потому как сам не мог похвастаться ни вампирским зрением, ни реакцией. Следом за Ийрилихаром тихонько, почти на цыпочках шагали мы с Николеттой вдвоем. Старались держаться поближе друг к другу, так было спокойнее. Процессию замыкал Алистер. Видимо, на тот случай, если зомби или какой другой монстр решит атаковать со спины. Приятно было думать, что в случае нападения Алистера сожрут первым, а мы успеем защититься и, возможно, даже выберемся из этого кошмарного замка живыми.
Как выяснилось, провалились мы действительно в какой-то подвал. Так что путь наш лежал по лестнице на первый этаж. Каким образом Ийрилихар выбирал нужное направление и знал ли он вообще, где искать выход из замка, старалась не задумываться. Потому что если начать думать, станет страшно.
Пройдя по запутанным коридорам, мы вышли в огромный, тонущий во тьме зал.
– Там выход, – сообщил Ийрилихар. – В конце зала – двери. Они ведут на улицу. Но что-то меня настораживает.
– Ловушка? – предположил Алистер, поравнявшись с вампиром. Эй, а кто же нас со спины будет прикрывать? Кого зомби будут жрать?!
– Может быть. – Ийрилихар пожал плечами и шагнул вперед. И в этот момент сверху на него кто-то спрыгнул. В нос ударил
