залу. Тьма скрывала ее границы, но размер явно был огромен. И пусть не получалось разглядеть интерьер, это место наверняка предназначалось для торжеств. Или жертвоприношений.
Здесь ждал меня Савельхей. Протянул мне руку и тихим, таким знакомым голосом произнес все то же:
– Избранница…
Я покорно склонила голову в знак полного подчинения. Толпящиеся во тьме твари заунывно что-то запели бессловесное и жуткое, словно череду проклятий.
Только теперь я увидела в центре зала гроб. Оттуда поднялся мертвый отец Савельхея и направился к нам. В его костлявых руках черной кляксой пузырилась тьма.
– Мой дар, – прохрипел он, передав ее мне.
Он тут же осыпался прахом. Тьма пощипывала мои пальцы, словно неведомое существо с ядовитыми иголками. Через крохотные порезы она проникала сквозь мою кожу, пока не впиталась вся.
И в этот момент Савельхей сорвал со своей шеи цепочку с кулоном предначальной материи. Тут же тьма застила его глаза. И с дьявольской улыбкой на губах он схватил меня за горло и ласково прошептал:
– Для этого ты и избрана, – и сжал изо всех сил…
Я проснулась от собственного крика. Да и то – крик этот больше походил на хрип. Горло саднило, словно душили меня не во сне, а наяву. Но в моей комнате никого кроме меня не было. Даже темнота царила обычная – ночная. Судорожно вздохнув, я откинулась на подушки. Когда же уже это мучение кончится…
Меня настолько впечатлил приснившийся кошмар, что я потом еще долго не могла уснуть. Лишь ближе к утру забылась беспокойным сном, да и то ненадолго. Проснулась от смутного ощущения чужого присутствия. Резко открыла глаза и едва сдержала перепуганный крик. У окна стоял Савельхей и не сводил с меня внимательного взгляда.
– Неужели ты меня боишься? – поинтересовался он без каких-либо эмоций в голосе. Видимо, заметил мою испуганную реакцию.
Честно говоря, сейчас я и вправду его боялась. Благодаря кошмару. Да и вчерашняя прогулка по замку его отца тоже оставила весьма однозначные впечатления о сущности темных властелинов. Но я постаралась не показать вида.
– Само собой, я спросонья испугалась, – ответила как можно более спокойным голосом. – Я как-то не привыкла, что просыпаюсь, а у меня в комнате незваный гость. Я, конечно, понимаю, ты весь из себя такой темный властелин, тебе законы простых смертных не писаны, но мог бы разнообразия ради хотя бы постучаться в дверь для начала.
– Если бы я постучался, я бы тебя разбудил, – парировал он. – А я не хотел тебя беспокоить.
Ну да. Конечно. Притащился с утра пораньше в мою комнату и при этом не хотел беспокоить. Похоже, темным властелинам не писаны не только законы, но и элементарная логика.
– Так зачем ты вообще пришел? – нахмурилась я.
Мелькнула мысль, что он знает о произошедшем вчера. И теперь вот пришел разбираться, мол, какой тьмы вы вообще посмели залезть в обиталище моего папеньки, да еще и местных милейших обитателей оставить голодными.
– Мне нужно было кое-что узнать. А это можно было сделать, лишь когда ты спишь. – Савельхей все-таки снизошел до пояснений. – Видишь ли, от тебя исходит сильная аура тьмы, и только когда ты не в сознании, можно определить ее природу.
– Ну и что? Определил? – Я помрачнела еще больше.
– Нет.
– Почему? – вот теперь впору было пугаться. Что же у меня за тьма такая, если даже сам темный властелин ее распознать не может?
Его ответ меня огорошил.
– Потому что залюбовался. – Савельхей по-прежнему оставался невозмутим. – В тебе есть что-то непостижимо притягательное. Хотя я упорно не могу понять, что именно.
– Если это был комплимент, то он не удался, – парировала я, отчего-то вдруг смутившись. – И вообще, единственное, что может быть во мне для тебя притягательного, это проклятая метка тьмы. Когда ты уже наконец меня от нее избавишь?
– Когда сочту нужным, – ответил он и тут же уточнил: – И если сочту нужным.
Видимо, все то нецензурное, что я о нем сейчас подумала, было весьма красноречиво написано на моем лице, Савельхей чуть мягче пояснил:
– Ты зря боишься метки, Лика. Она не принесет зла ни тебе, ни кому бы то ни было другому. Ее предназначение вообще не в
