может вызвать много неудобств. Хотя бы даже об изголовье кровати по неосторожности ими стукнуться – вполне реально. Но я помню – Ксай говорил, что рога даны королевским арэйнам не просто так. Они помогают концентрировать энергию, накапливают ее, чтобы заклинания получались более мощными, выводят на новый уровень управления стихией. Возможно, это решило бы проблему моего наполовину человеческого тела, облегчило бы взаимодействие со стихией настолько, что я бы довольно быстро овладела ею на уровне королевского арэйна. И крылья… боги, ведь с крыльями можно научиться летать!
– Хочу! – Я развернулась к Ксаю и заглянула в глаза. – Это возможно?
– Магия церемонии не настолько сильна – она лишь показала суть. Полагаю, крылья и рога с тобой останутся только на сегодня, а может, даже не на весь вечер. – И, прежде чем я успела разочароваться, наклонился ко мне, проникновенным шепотом добавив: – Но в Эфферасе ты сможешь обрести желаемое.
– Инира эрт Гивей, – прозвучало несколько насмешливо.
Я обернулась и увидела Аластру. Сегодня она была восхитительна. Пусть без крыльев и рогов – среди других арэйнов, прекрасно осведомленных об уровне ее силы, не имело смысла разыгрывать спектакль, – но даже так она выглядела невероятно красиво. Длинное серебристое платье, отливающее маленькими искорками при движении, когда на них под определенным углом падал свет, придавало ее нежному облику ощущение воздушности и какой-то невесомости. Густые, заплетенные в сложную, но невысокую прическу жемчужные волосы с розоватым отливом опускались на точеные плечики. Пухлые розовые губки, легкий румянец на щеках и горящие оживлением большие голубые глаза создавали тот невинный образ, в каком впервые явилась мне Аластра.
– Поздравляю, сестра. С вступлением в нашу семью и в наш род.
Я понимала, что Аластра не может быть рада этому событию по-настоящему, однако притворялась она хорошо. Как ни старалась, обнаружить ложь в ее улыбке мне не удалось.
– Спасибо.
Видимо, решив, что на этом долг приветливой сестры выполнен, Аластра повернулась к Ксаю.
– Подаришь мне танец? – с милой улыбкой, кокетливо, как будто засмущавшись, она опустила ресницы.
Я слышала, отказ девушке в такой малости, как танец, если она все же осмелится сделать приглашение, приравнивается к оскорблению. Ксай не стал отказывать. То ли из вежливости, то ли в действительности был не против подарить танец Аластре, однако арэйн улыбнулся в ответ и подал девушке руку. К счастью, сестра удержалась от злорадного взгляда в мою сторону и вообще больше не обращала на меня никакого внимания. Она смотрела теперь только на Ксая и продолжала обворожительно улыбаться.
– Инира, ты не против? – Да, Ксай сегодня вежлив как никогда.
– Конечно. Танцуйте. – Я выдавила из себя улыбку, очень надеясь, что внешне натянутой она не выглядит. Разве я могла запретить? Наверное, могла. Вцепиться в Ксая и сказать, что это мой кавалер на сегодняшний вечер. Но кто знает, как бы арэйн на это отреагировал?
Они ушли, чтобы присоединиться к танцующим, однако мучительные мысли загрызть меня не успели – оказывается, нашлись желающие пригласить и меня.
– Инира эрт Гивей! Не откажешь в танце? – мне обаятельно улыбнулся мужчина с серебристыми волосами, отливающими легкой, едва уловимой голубизной.
– Не откажу. – Я улыбнулась в ответ, принимая протянутую руку.
Балы… я никогда раньше не была на балах до посещения кхарриата Смерти. У нас, городских жителей Лиасса, гораздо больше распространены праздничные вечера в ресторанах и кафе, но с балами, проводимыми аристократами, их не сравнить. Нашу семью приглашали, благодаря знатному происхождению мамы и достижениям лучшего королевского следователя – моего отца Тима. Но родители чаще отказывались, чем соглашались, а меня не брали с собой никогда. Теперь я понимала почему. Мама боялась. Боялась, что, зная о ее происхождении, Альдон будет искать прежде всего среди аристократов, а потому не хотела подвергать опасности ни меня, ни Тима. И я не уверена, что, завидев моих родителей на приеме, Альдон бы не пошел на крайние меры, чтобы только добраться до меня. Опасный, жесткий арэйн – это почти не проявлялось в отношении меня, но отчетливо читалось в его облике – по-прежнему оставался загадкой.
И все же я никогда не мечтала о том, чтобы оказаться на балу. Подруги мечтали, обсуждали, некоторые из них, те, у которых эта возможность была, рассказывали о пышных приемах и волнующих танцах с красавцами аристократами или не очень красивыми, потому как не эвисы, мужчинами, но запредельно родовитыми. Однако сейчас все внутри меня пело. Хотелось кружиться и смеяться. Даже похищение Ксая Аластрой на фоне обретения крыльев почти не вызывало досады. Дав мысленное обещание, что в этот вечер непременно попробую взлететь, я позволила себе просто наслаждаться.
