– Все оставшиеся танцы, – с милой улыбкой поправила я на всякий случай, чтобы не давать обществу еще больше поводов для сплетен – мало ли, вдруг вопрос неспроста был сформулирован именно так, – и, обойдя девушку стороной, приблизилась к Ксаю. Арэйн с готовностью вновь подал мне руку. На этот раз, к счастью, никто между нами не протискивался, и мы беспрепятственно отправились подтверждать нашу легенду.
– Похоже, ты сегодня популярен у женской части гостей, – заметила я с улыбкой, когда мы медленно закружились по залу. – Я думала, все будут ужасаться при виде арэйна Смерти.
– Мужская половина как раз таки ужасается. А женскую, видимо, манит опасность. Осознание того, что стоит лишь ненадолго забыться и удержать мой взгляд, глаза в глаза… – издевательская улыбка Ксая приобрела зловещий оттенок.
– По-моему, это ненормально, – пробормотала я, вспомнив, как волновали эти черные глаза с таинственными серебристыми искрами, когда я тоже не могла смотреть в них дольше пары мгновений. Взгляд как будто магнитом притягивало, хотелось смотреть снова и снова. Все-таки стоит признать – стихия Смерти столь же обворожительная, сколь и пугающая. Неизведанное и опасное всегда будет манить.
– Я привык к разной реакции. Слуги, которые разбегаются в разные стороны при виде меня, тоже ничем новым не порадовали.
– Нораон тоже испугался, – сказала я с мстительным удовлетворением.
– Тот тип, который мечтал о приватной беседе с тобой?
– Да. Если верить его словам, это мой троюродный брат. И я ему точно не понравилась.
– Может быть, он всего лишь хотел разгадать твою тайну и злился, что не может понять, откуда сила королевского арэйна у простой полукровки.
– С воспитанием у него тоже проблемы.
– Не спорю.
Какое-то время мы танцевали молча. Но очарование праздника схлынуло без следа – Нораон постарался на славу, да и мысли о наличии у меня дополнительных частей тела никак покоя не давали.
– Ксай… – позвала я почти шепотом. – Как думаешь, все приличия уже соблюдены?
– Хочешь покинуть праздник? – Арэйн лукаво улыбнулся.
– Да, не могу больше ждать. Потанцевать на балу можно и в любой другой день, их, наверное, в моей жизни теперь много будет. А крылья и рога вполне могут скоро исчезнуть!
– Не беспокойся. Успеешь испробовать крылья.
Мы не стали прерывать танец прямо посередине, но постепенно, продолжая медленно кружиться под музыку, принялись смещаться в сторону выхода на балкон. Лавировать между другими танцующими было непросто, однако Ксай справлялся – уверенно вел меня к заветной цели и не давал ни в кого врезаться.
– Почему у меня не получается управлять крыльями? И чувствуются они как-то странно.
– Это нормально, для тебя просто слишком непривычно. Крылья арэйнов – это не материя, это энергия. Да, плотная, да, ее можно потрогать, и ты ее при этом ощутишь, но энергия все равно остается только энергией. И управлять крыльями – совсем не то, что управлять другими частями тела.
Мы наконец добрались до выхода на балкончик и окунулись в вечернюю прохладу. Темнота уже окутала землю, но в открывшемся взору саду и на самом балкончике прямо в воздухе висели магические огоньки. Серебристые, с едва заметным голубоватым отливом, они хорошо освещали окружающее пространство. От самих стен с внешней стороны замка тоже исходило голубоватое мерцание благодаря защитным переплетениям стихии Эфира. Сочетание ночной темноты, наплывающей со всех сторон, холодного магического света, прохладного, свежего воздуха, наполненного ароматами незнакомых цветов и ненавязчиво сладковатыми ягодными нотками – все это очаровывало, заставляло сердце замирать от предвкушения, а потом снова биться, только быстрей.
Я с наслаждением вдохнула полной грудью и прошла к невысокому бортику.
– Ощущение крыльев сродни умению чувствовать магию, – продолжал Ксай, остановившись чуть позади меня. – Ты уже работала с Эфиром, у тебя все должно получиться. Прислушайся к себе, сосредоточься на том месте, где располагаются крылья, окунись в эти ощущения, как ты мысленно скользишь по нитям Эфира. А затем заставь их делать то, что нужно тебе.
Я прикрыла глаза, уже привычно отстраняясь от ощущений физических, чтобы почувствовать энергию стихии. Там, за спиной, у меня большие крылья из частичек Эфира. Нужно почувствовать Эфир, именно там, ощутить его как продолжение себя, гибкое и послушное. Так и стояла неподвижно, с закрытыми глазами, пока неясные ощущения не обрели четкость. Да, вот они, мои крылья.
