– Я ведь, кажется, обещал тебе все оставшиеся на сегодня танцы? – усмехнулся арэйн и, притянув меня за талию к себе, закружил среди пышных крон деревьев.
Волшебство так и закончилось прямо в воздухе. В неярком радужном мерцании крылья бесследно рассеялись. С головы тоже исчезла непривычная тяжесть. Но мне не стало от этого грустно, разве что самую малость. А может быть, волшебство не закончилось и продолжалось до сих пор. Ксай обхватил меня за талию, не давая упасть. Страх не спешил возвращаться. Я точно знала, что Ксай не даст мне упасть. Как завороженная смотрела в черные глаза с удивительными серебристыми искрами, а слова… мне очень нужно было их сказать, и сейчас, пока робость, опасения и недоверие, слишком тяжелые, чтобы подняться так высоко, остались тенью лежать на земле, я могла себе это позволить.
– Знаешь, я ведь, наверное, любила Джаяра. По крайней мере, я верила в это чувство. Думала, что люблю. Конечно, ты знаешь, был тогда вместе с нами и все видел, не мог не замечать. Да, я любила. Но, наверное, слишком устала. Я ведь всю его боль пропустила через себя, готова была стать для него опорой, помогать бороться. А он… он оттолкнул меня, просто вычеркнул из жизни. Понимаю, что совершила ошибку, сама виновата. И когда я умирала, я ждала его, так хотела его увидеть… – Я говорила, а боль, так долго сидевшая глубоко в сердце, постепенно отступала под ясным светом звезд, в этом ночном небе, частью которого мы ненадолго стали. – Конечно, Джаяр ни в чем не виноват, я сама все тогда разрушила. Но я умирала и ждала его, а он не пришел. Зато пришел ты.
Я смотрела в глаза Ксая и не могла понять, какие эмоции скрываются в черной, сверкающей серебром Бездне. Не знаю, кто из нас был первым, а может быть, мы потянулись друг к другу одновременно. Еще мгновение – но нет, Ксай внезапно отстранился.
– Пора возвращаться, Инира, – произнес арэйн и, взмахнув крыльями, устремился к балкону, с которого начался наш полет.
Но если Ксай равнодушен, то почему не поцеловал меня, как обычно, просто так? Неужели совесть проснулась? Смешно!
Глава 18
О поисках силы
Я чуть помедлила, прежде чем постучать. Сначала даже малодушно задумалась, не вернуться ли назад, но потом вспомнила, что от моих покоев до гостевых, где поселили Ксая, почти через весь замок идти, и потраченного времени попросту стало жалко. Вспомнилось, как когда-то, кажется, в прошлой жизни, я так же стояла перед дверью Джаяра и тоже не решалась постучать. Или как боялась потом посмотреть ему в глаза после первого поцелуя, не зная еще, что он ко мне в действительности испытывает и что мои чувства взаимны.
Нет, сейчас совершенно другая ситуация. То, что я говорила неделю назад, зависнув высоко над землей вместе с Ксаем, осталось там, в небе, куда мне больше не подняться. Разве что на гикари, но чужие крылья со своими не сравнить. Мои слова, как и приоткрывшиеся на миг чувства, остались там, вместе с ушедшим волшебством. И не виделись мы последнюю неделю вовсе не потому, что кто-то из нас избегал этой встречи, – просто я была слишком занята, разнообразив каждодневные занятия с Альдоном собственными тренировками на выносливость при создании защитной оболочки из стихии Эфира.
А с Ксаем наши дороги вот-вот разойдутся.
Наконец я постучала. Арэйн, открывший дверь, ничуть не удивился и без лишних вопросов предложил войти. Правильно, не стоит нам говорить об этом в коридоре, где личный разговор могут услышать посторонние.
– Знаешь, я думаю, у меня получится. – Я не стала ходить вокруг да около.
– Как надолго хватит твоих возможностей удержать защиту на нас двоих? – Он тоже перешел к самому важному, вполне ожидаемо не запрыгав по комнате от радостной новости.
– Боюсь, это мы узнаем уже в Эфферасе. – Я пожала плечами. – Очень сильно подозреваю, что удерживать защиту там, под постоянным давлением стихий, будет намного сложней, чем здесь.
– Да, скорее всего, – согласился Ксай, но никакого беспокойства по этому поводу не проявил и вообще держался так спокойно, как будто мы о походе в замковый сад разговаривали, но никак не о посещении другого мира, где даже опытные арэйны умирать умудряются. Скрестив на груди руки, Ксай окинул меня задумчивым взглядом и предложил: – Попробуй сейчас.
– Хорошо.
Я по памяти произнесла уже назубок заученное заклинание, так, как учил меня Альдон, и в то же время иначе, задавая нужные нам параметры – количество слоев Эфира, плотность узора, достаточные для того, чтобы оставаться в Эфферасе какое-то время, и направление, потому как требовалось защитить нас обоих.
Сверкающий Эфир, вырываясь потоками прямо из Эффераса, окутывал нас, ложился защитной оболочкой на кожу и одежду. Я чувствовала, как слабеют ноги, как начинает кружиться голова, но, стиснув зубы, терпела. Нельзя потерять над стихией контроль.
