переживаний находилось предостаточно. Даже если проберемся, дальше-то что? Будем скрываться, передвигаться только по ночам, чтобы не попасться на глаза арэйнам Эфира, а в крайних случаях нырять в Эфферас и надеяться, что нас не разорвет на кусочки высокой концентрацией стихий? Сколько времени нам удастся так продержаться, не пойманными арэйнами Эфира? А сколько времени потребуется, чтобы найти отца, и как мы это сделаем, учитывая, что пересекаться с арэйнами Эфира мы не должны, если не хотим, чтобы нас выкинули обратно за территорию кхарриата или, чего хуже, заточили в темнице с целью выпытать, какие их тайны успели узнать?
Последние вопросы показались мне слишком важными, чтобы держать их в себе.
– Ксай, скажи, в прошлый раз, когда ты посещал кхарриат Эфира, ты сталкивался с другими арэйнами или тебе все время удавалось скрываться?
– Да, с парой арэйнов сталкивался, но они не побежали докладывать обо мне… кому-нибудь.
– Ты пригрозил им жестокими муками?
– Нет. Арэйны Эфира слишком уверены в окружающей кхарриат защите, – насмешливо заметил Ксай, – чтобы предположить, будто среди них кто-то может находиться и без приглашения.
– Значит, нам не придется скрываться?
– Не придется. Но лишнего внимания привлекать не будем.
– Конечно. Мы и в кхарриате Смерти лишнего внимания не привлекаем – города за десятки километров обходим.
– Если тебе не хватает общения, можешь не беспокоиться – познакомишься с родней, еще надоест общаться.
– Не в этом дело. – Я мотнула головой. Если уж на то пошло, я даже после всех своих неоднократно принятых решений жить дальше и радоваться жизни не горела желанием общаться с кем бы то ни было, может, кроме Ксая, к которому уже успела привыкнуть. – Я все же не могу спокойно отнестись к тому, что скоро мы тайно проберемся в кхарриат Эфира.
Ксай посмотрел на меня как-то странно, задумчиво, почти сурово.
– Хочешь, мы тебе внешность изменим?
– Это как?
Нет, я действительно не поняла!
– Вспомни, что я о магии Эфира рассказывал. Можно поэкспериментировать с твоей эфирной оболочкой, наложить только на волосы, чтобы их цвет изменить. Сделаем их жемчужными, как у эфирного тела, – это тебе подсознательно привычно, а значит, должно быть легче. Синий цвет глаз даже менять не придется – вполне подойдет.
– А тебе не кажется, что более опытные арэйны заметят, что со мной что-то не так? И вообще это наверняка покажется им подозрительным. А дальше пойдет проверка, которую моя магия уж точно не выдержит, потому как опыта ноль.
– Ну, мы можем под магией Эфира наложить слой магии Смерти.
С трудом подавила возмущенное восклицание: «Предлагаешь мне таскать на волосах куски стихии Смерти?!» И вправду, чего я переживаю, если сама совсем недавно умирала, а потом ходила через Мертвый лес, а потом вообще на балу среди королевских арэйнов Смерти танцевала.
– И что будет, если так сделать?
– Не знаю. Проверим?
Ответ Ксая не удивил ни капли, но я решила уточнить:
– Допустим, арэйн Эфира заподозрит что-то неладное, без труда снимет с меня оболочку Эфира и увидит… стихию Смерти на волосах. Думаешь, дальше он не полезет?
– Ты так говоришь, будто разуверилась в могуществе магии Смерти, – хмыкнул Ксай. – Даже если арэйн осмелится и попробует копнуть дальше, со стихией Смерти совладать будет не так-то просто. Ему легче будет волосы тебе отрубить или растворить безвозвратно, чем на их родной цвет посмотреть.
– Спасибо. Мне что-то не хочется менять прическу. Мне, знаешь ли, нравятся мои волосы.
– Под стихию Смерти мы можем еще слой Эфира наложить, – невозмутимо предложил арэйн.
– Ты издеваешься?
– Ничуть. Мы могли бы проверить, что бывает при смешении двух самых сильных стихий мира. А еще сымитировать модель, предложенную одним ученым, считавшим, что в нитях Эфира, из которых состоят миры, находятся другие стихии. И, как я уже говорил, посмотреть, что получится.
– Сымитировать. Посмотреть, – медленно повторила я. – На моих волосах. А может, на твоих сначала попробуем? – озаренная прекрасной идеей, я подскочила к арэйну. И, наверное, я была слишком зла на него за это предложение, если осмелилась схватить
