– Ты блаженная? Тебя чуть не убили из-за него! – прошипела толстуха.
– Значит, мне и решать, что с ним делать дальше.
Пока мы пререкались, мальчишка с диким воем рванул в лес, но его настиг Эд, схватил за шкирку, прижал к земле.
– Простите, справедливые пэрры, – верещал пацаненок. – Клянусь Спящим, я не знал, что они разбойники!
Эд рывком поставил его на ноги – Вацька втянул голову в плечи, хлюпнул разбитым носом и уставился на носки своих лаптей. К нему подошел Арлито, он был лишь немного выше и смотрелся как его ровесник. Поднял голову мальчишки за подбородок, впился в него взглядом:
– Ты знаешь, кто я?
Вацька помотал головой, замер, будто лягушонок под взглядом удава.
– Я маг из ордена Справедливости и могу прямо сейчас превратить тебя в крысу.
Глаза мальчишки округлились, он побледнел и затрясся. Получать побои для него было не впервой, а вот стать крысой он боялся.
– Все скажу, простите! Я старший сын у мамки, братьев кормить нечем…
– Что сказали эти люди? Сколько заплатили?
– Три о. – Вацька икнул. – Они сказали, что ищут молодую темноволосую тетку, которая убила мужа. Просили доложить, когда похожая появится.
– Их было больше или это все?
– Вроде больше не было.
– Ну, дурааак, – качал головой трактирщик, отвязывающий белого коня с черной гривой. – Убью олуха!
Я положила руки на плечи Арлито, отодвинула его и сказала мальчишке:
– Беги домой. Э… Ледаар, отпусти его.
– Уверена? Может, хоть уши надрать? Руки так и тянутся.
– Нет, хватит. Пусть идет.
Эд напоследок придал мальчишке ускорение, пнув под зад, – он рванул прочь, белобрысая макушка замелькала над крапивой. Трактирщик сделал стойку на мальчишку, но не стал его преследовать – нас побоялся. Вздохнул и пожаловался:
– Кто мне теперь возместит расходы? Что мне сказать стражникам княжеским? Ихние двое, вон, лежат с дырками в голове! – он протянул Эду поводья белого жеребца. – Берите, все равно он тех, разбойников.
Арлито вскинул бровь:
– Не знаешь, кто они такие?
– Не спрашивал. Из разговоров понял, что какой-то торговец нанял их, чтоб груз охраняли.
– Сколько их было изначально?
– Вроде столько же. Ну, может, и больше, но остальных я не видел.
Эд закончил с повозкой и посоветовал:
– Скажи, что это разбойники были, напали на нас, чтобы ограбить. Мы – торговцы, распродались, домой едем, в Анарис. Ждать стражников времени нет, очень спешим. И прибедняться не надо, ты ж продашь разбойничьих коней, все сторицей окупится.
Трактирщик кивнул, вытянул шею, пытаясь рассмотреть Вацьку в траве, покачал головой и зашагал ко входу в трактир, куда сложил трупы.
Эд запрыгнул на козлы и прошептал, подождав, пока трактирщик исчезнет из виду:
– Вианта, тебе лучше спрятаться, потому что ищут тебя, а не меня. На козлах мы будем чередоваться с Арлито. Надеюсь, что никто из наемников не выжил и не вызовет подкрепление.
– Странно, в деревне лесорубов я ясно слышала, что люди Ратона ищут тебя, мой новоиспеченный муж считает, что я сбежала на острова с принцем Элио.
– Хм… Интересно, почему он так считает? – проговорил Эд с издевкой, я вспыхнула, но отвечать не стала, поведение убийц казалось мне странным, как будто те, в деревне, и эти выполняли разные задачи.
– И все-таки, почему они вдруг преследуют меня? С чего вдруг поняли, что я не на островах?
– Видимо, Ратон побеседовал с принцем Элио и выяснил для себя, что хотел, – предположил Эд.
Я залезла в повозку, улеглась на перину, достала из-под лавки арбалет, второй отдала Арлито, который сел рядом. Меня все еще трясло, но способность мыслить вернулась, и я спросила:
– Почему бы нам не обратиться за помощью к Баррелио?
