– Спасибо, – пробормотала я, приложила ладонь к виску. – Все, можно идти?
– Ступайте. Арлито проводит вас.
Придерживаясь за спинку стула, я поднялась и, еле передвигая ноги, направилась к двери. В книгах пишут, что раньше дамы падали в обморок, когда волновались. «Он видел, как я прогуливаюсь с другим мужчиной! Ах!» Глаза закатила, упала. Ариец вынес мне смертный приговор! А-ах, вообще кома. По идее, последнюю неделю я должна пребывать в полуобморочном состоянии, но даже сейчас у меня сознание ясное, ну что за наказание? Хоть бы какой аффект на помощь пришел.
Покинув зал, маленький маг прошептал:
– Эти два дня тебе придется провести взаперти. Они побоятся, что ты сбежишь.
– А потом? – спросила я равнодушно.
Он ответил не сразу, пропустил идущего мимо старика с ворохом книг, поздоровался.
– Потом начнется самое сложное.
Лестница на пятый этаж далась с огромным трудом, думала, не дойду. На последнем пролете оперлась о стену рукой. Сердце колотилось, будто я пробежала кросс.
– Зато будет не скучно. – Я криво усмехнулась. – Как думаешь, у меня получится выжить на Беззаконных землях?
– Там живут люди, а упыри и оборотни появляются не так уж часто. Только придется побороться. И еще, – он встал на цыпочки и прошептал в самое ухо: – Я помогу тебе найти Изначальный дом. Не спрашивай ничего, просто верь.
– Зачем тебе это?
Он ничего не ответил, только помотал головой и зашагал в конец коридора, я поковыляла за ним в свою келью, упала на кровать лицом в перину и, едва закрыла глаза, снова увидела, как из руки выскальзывает рука Эда, как пальцы касаются его в последний раз. Поплачь. Никто не придет, никто не увидит.
Время превратилось в удава, обвившегося кольцами и сдавливающего горло. Поначалу я плакала до истощения, потом спала, вскакивала от кошмара и снова ревела. Так прошла ночь. Днем Арлито отчитался, что на поиски тела Ледаара подняли весь город, но его все равно не нашли. Если бы не Зеркало вод, я надеялась бы, что ему удалось спастись, теперь надежда умирала в мучениях.
Слезы кончились, и я лежала на боку, поджав ноги и глядя, как паучок плетет сеть для мошек. Закончив, он затаился в шероховатостях стены.
Приходил Ратон (и как успел доехать?), стучал в дверь, извинялся, рвался поговорить, но я не впустила его.
Какие-то люди бродили по коридору, замирали у двери, прислушивались. Доносились молодые голоса – видимо, слухи обо мне расползлись по крепости, и юные адепты ордена пришли, чтобы приобщиться к событию. Их разогнал Арлито, принес мне воды, предложил освежиться.
После водных процедур я переоделась в новое дорожное платье, которое добыл Арлито, и меня вызвали в зал суда, где за столом среди магов присутствовал мой нынешний муж – в сером дорожном костюме и черном плаще, скрепленном серебряной брошью, в ботфортах до колен с золотыми шпорами. Элегантный, чисто выбритый – настоящий аристократ.
Йергос торжественным голосом объявил, что по моей просьбе проведено расследование, и бэрр Ратон не виновен в смерти Саяни. Значит, это змея Элайна.
Арлито сидел среди магов, поглядывал на меня так, будто подавал какое-то знаки глазами.
С одной стороны, хорошо, что он мне помогает, с другой – это настораживает, уж очень видна его заинтересованность. Ведь он вряд ли верил в вину Ратона, но целенаправленно тащил меня в орден, убеждал, что мне это нужно. Привел сюда, надоумил искать Изначальный дом, магов убедил, что меня нельзя убивать. Напрашивается вывод, что он кукловодит, преследуя одному ему понятные цели. Зачем ему я на Беззаконных землях?
Уж не уготовил он мне судьбу еще более ужасную, чем сейчас? Тут хоть какие-то нормы морали есть, а там – делай с человеком что хочешь, и никто не заступится. Вдруг он меня в рабство продаст? А что, экзотика – дама из высшего общества, украшение гарема какого-то шейха… Нет, глупости! Денег и золота у Арлито при желании будет больше, чем у любого князя. Голова работала туго, и что-то важное ускользало, как рыба в мутной воде: мелькнет темная спина – и нет ее.
Жаль, не успела как следует изучить географию и историю Беззаконных земель, это мне помогло бы. А так будто готовишься к путешествию в страшную сказку.
Маги тем временем говорили Ратону, что он свободен и вне подозрений. Я тоже вне подозрений, ему ни к чему винить меня…
Договорив, они все повернулись ко мне. Интересно ли, что они думают? Ни капельки. Пережить бы ночь, наполненную
