доставить преступника, мужчину… Солгал? Или Элайна обманула его, рассчитывая, что ее слишком порядочный муж, который может отказать от авантюры, уже не отвертится, когда груз будет на месте?
Какая теперь разница?!
– Элайну уже допросили? – поинтересовалась я.
– Ее не могут найти, как и Лиису, – ответил Ратон, проговорил, обращаясь к Йергосу, стоящему у выхода: – Ничего, что мы задерживаем вас?
– Я не тороплюсь. Говорите, жду в коридоре.
Если бы Эд выжил, ему пришлось бы хуже всех. Поняв, что я ускользаю, Элайна, так и не отказавшаяся от мести, распорядилась найти меня и убить, а Эд наплевал на честь рода, на собственный долг перед семьей, предал жену… На глаза навернулись слезы, я сжала зубы, по-мужски похлопала Ратона по плечу и сказала, еле сдерживаясь:
– Все, Ратон, счастья тебе и долгих лет.
Он заметил, что я расстроилась, подумал, что это из-за ссылки, и попытался утешить:
– Говорят, там не настолько ужасно и тоже можно жить.
Знал бы он, что сначала я спасла злейшего своего врага, потом он вернул мне долг, и мы полюбили друг друга! Лучше избавить его от лишней информации.
– Миром больше, миром меньше… Не переживай, обещаю выжить. – Я попыталась улыбнуться, вроде получилось. – Извини, нет сил с тобой болтать, слишком больно.
– Жаль, что мы не поняли друг друга, ты хороший человек.
– Не настолько хороший. Иди, Ратон. Положи на могилу Саяни от меня цветок. В моем мире так показывают, что помнят усопших. Давай, а то наслушаешься лишнего, и тебя тоже изгонят. – Я развернула его, толкнула в спину – не по-княжески, но что делать?
А ведь больно, будто с близким человеком прощаешься! Хорошо, что меня ничего здесь не держит, проще будет уехать. Представлю, что ищу работу, еду покорять столицу и меня ждут трудности, ведь понаехавших нигде не любят. Тебе хотелось узнать больше о Беззаконных землях? Получи, распишись!
У выхода Ратон обернулся, но я демонстративно уставилась в окно и попросила громко, чтоб меня слышали за дверью:
– Магистр Йергос, мы закончили. Не сочтите за дерзость, велите принести мне книгу, где хотя бы кратко описываются Беззаконные земли, нравы и обычаи их обитателей. Еще – чистый лист бумаги и перо с чернилами.
Вечером в неровном свете лучины мы с Арлито смотрели на исписанный лист бумаги. Пророчество я помнила слово в слово и теперь записала, чтобы не забыть и оно послужило подсказкой в Беззаконных землях.
«Вначале были семена, и выросли деревья, которые тоже дали семя. Потом – снова и снова. Нынче семя одичало, но проросло новое. Вижу огонь. От тебя жар, как от печки. Помни, что огонь не только греет, но и сжигает дотла все живое. Вижу тебя не здесь. Много молодых людей в странном месте. Не здесь, совсем не здесь. Смерть как плата. Долгий, долгий путь, радость и боль. Небосвод на плечах шестерых. Мир накрыт ладонями, холодно. Твой жар, дитя, – не печь, нет. Кузня. Научись держать молот, меха раздуют другие, не дай угаснуть огню, иначе небосвод рухнет. Пелена тумана – нить в руках прядильщицы. Найди прядильщицу. Подует ветер, раздует огонь, мужчина поймет женщину, а мудрец станет, как дитя… Но, – он прищурился. – Неточно. Зыбко».
– Видишь, многое уже сбылось, – вздохнула я. – Саяни заплатила за любовь жизнью. Долгий путь мы проделали, радость и боль я вкусила. Что значит остальное?
– Не знаю, – Арлито подвинул листок к себе, прочел в сотый раз. – Наверное, ты поймешь, когда наступит время. – Он перевел взгляд на меня, и я прочла в его глазах нежность. – Как бы мне хотелось, чтобы ты рассказала мне о своем мире, но у тебя и так мало времени.
– Поверь, это опасные знания, – сказала я. – Они могут навредить этому миру. Ответь на один вопрос, ты знал, что я не отсюда?
– Нет. Все, хватит вопросов и ответов. – Он поднялся. – Готовься, читай книгу про беззаконников, она более-менее правдивая… Я попытаюсь помочь тебе.
– Как? Побег устроишь? Так поймают.
– Просто верь. Печать Незваного побудет у меня, тебе ее передадут за воротами, как и оружие.
– Спасибо. Если больше не увидимся, прощай.
Арлито улыбнулся так, словно знал что-то, чего не знаю я:
– До свидания.
