времени путешественник, турист из прошлого, навеки застрявший. И в тебе проснулось такое понятное желание, как следует разобраться в этом…
Наверное, это объяснение ничуть не хуже других. Истину я всё равно никогда не узнаю. Да и нужна ли она мне?
Главное, что впереди открылись новые заманчивые горизонты. Если я проявлю достаточно благоразумия, моё будущее станет не таким уже безнадёжным.
Я решил переключиться на более прозаические вещи.
– Степаныч, есть хочу как сумасшедший! Это нормально?
– Ты работал с Полями Смерти и потерял много энергии. Организм хочет восполнить потерю. Сегодня у тебя будет просто волчий аппетит. По себе знаю.
Глава 12
Далеко уехать мы не успели. Перед нами вдруг выросла ватага нео: с дюжину примерно. Мохначи самым наглым образом преградили дорогу, понимая, что давить их никто не станет. И рожи у нео излучали отнюдь не дружелюбие.
Степаныч натянул вожжи, останавливая Забияку.
Нео обступили телегу. Хмуро смотрели на нас и вяло почёсывались, явно прикидывая с чего начать.
Я поискал взглядом выпуклость на рогоже там, где лежал автомат. Как бы не пришлось пустить его в ход. Но Степаныч выглядел совершенно спокойным. Хорошая мина при плохой игре или знал то, чего не знаю я.
– В чём дело? Освободите путь! – потребовал он.
– Нам нужен фенакодус, – заявил нео с косматой рыжей шерстью.
Он был покрупнее других, мышцы бугрились как у обладателя титула Мистер Вселенная, да и во взгляде было больше осмысленности, чем у всей его компании. Не Сократ, но и не примитивный примат. Явный лидер, не удивлюсь, если вожак клана.
– А я тут причём? – резонно спросил Степаныч. – Вам нужен, не мне.
Нео заржали. Оказывается, даже у этих «пещерных людей» есть чувство юмора.
– Вижу, ты шутник, – сказал рыжий. – Мне нравятся такие.
– Уступи дорогу, и наша симпатия будет взаимной.
Мохначи вновь не удержались от хохота. Эти волосатые создания определённо ощущали себя хозяевами положения.
– Ты не похож на глупца. Отдай своего фенакодуса добром, и я обещаю тебе лёгкую смерть, – отсмеявшись, сказал главный обезьян.
Дело не просто запахло керосином, оно пропиталось им до последней нитки. Чуток огонька и полыхнёт. Я подобрался, готовясь к неприятному развитию беседы.
– У нас договор с вашим кланом, – произнёс Степаныч. – Я что-то пропустил, или вы собираетесь его нарушить?
Здоровяк не собирался вступать в диспут. Он треснул моего наставника по голове, и тот сразу потерял интерес к происходящему.
Э нет, в такие игры мы не играем. Не успевая дотянуться до автомата, я соскочил с повозки, обнажил меч. Мишеней море, выбирай любую.
Рубанул по наглой лапе, которая потянулась отобрать у меня меч. Визга – хоть уши затыкай. Я пырнул раненного в объёмное пузо (где отожрать успел, «красавчик»?). Нео схватился за живот и попытался уцелевшей рукой запихать кишки обратно. Понятно, болевой шок, ничего не чувствует пока. Добивать не требовалось, скоро сам загнётся.
Ещё одному ударил по кудлатой башке, отчекрыжив полчерепа. Но нео было плевать. Недоштат мозгов его ни капельки смущал, он с рыком кинулся на меня, едва не сбив с ног. Я ушёл с траектории его движения и успел наподдать чуть пониже спины, придавая телу дополнительное ускорение. Нео грохнулся о землю. Я подскочил к нему и вонзил меч. Он с треском разрываемой материи вошёл в мохнатую плоть. Одним тупорылым животным на свете меньше.
– Ещё есть желающие? – поинтересовался я, рассчитывая на благоразумие обезьян.
Вдруг их отрезвит потеря нескольких товарищей?
Напрасный труд! Нео только разъярились пуще прежнего. «Качок» повелительно рыкнул, отправляя на меня двух нео. Самому вступать в бой посчитал ниже достоинства.
Забияка доказал, что не зря получил такое прозвище. Дотянулся до ближайшего мохнача и цапнул за грудь, оторвав солидный кусок мяса. Взвился на дыбы и толчком передних лап отправил в нокаут сразу двоих. Я добил их мечом и выставил перед собой окровавленное лезвие.
Прочие нео не стали испытывать судьбу. Позабыв о первоначальном намерении поживиться нашим фенакодусом, ломанулись в