– Какие-нибудь новости от Йориса?
– Никаких, сэр. Ведун Крови оставил Леопольда без сознания у Колодца истоков вчера на закате. По нашим оценкам, сейчас он на полпути в Лейну, сэр.
– А где этот карторранский корабль?
– Не знаю, сэр. Йорис сказал, что от принца Леопольда не удалось добиться никаких сведений.
Мерик споткнулся. Леопольд – что, черт возьми, теперь делать с Леопольдом? Вряд ли удастся держать в заложниках императорского наследника.
Мысленно он отложил эту проблему до лучших времен.
– Адмирал! – снова крикнула Райбра. – Это важно, сэр!
– Не сейчас.
Мерик, перепрыгивая через ступеньки, оказался на юте, где ветер хлопал еще громче и сильнее. Когда он приблизился к Куллену, то рухнул на румпель и схватился за него, пытаясь удержать себя в вертикальном положении, и Мерик удивился, почему Райбра позволила своему партнеру по Нити сердца так не щадить себя.
– Останови корабль! – взревел Мерик. – Останови этот ветер! – Он вцепился в Куллена и хорошенько встряхнул его.
Лицо Куллена было серым, но взгляд за ветряными очками оставался острым.
– Не могу. – Он задыхался. – Нужно остановить… ведуна крови.
– И мы остановим, но зачем так нестись?!
– Именно! – крикнула Райбра, продираясь к Мерику – Это я и пыталась вам сказать! Ведун крови уже здесь.
На какое-то мгновение Мерик молча уставился на нее. Заколдованный воздух жалил глаза, ревел в ушах. Затем он кинулся к фальшборту и достал подзорную трубу.
– Где? – выдохнул он, потому что сердце было уже где-то в горле, не давая кричать.
– На востоке. – Райбра мягко направила трубу вправо… Пока Мерик не увидел: одинокое, размытое, белое пятно струилось по приморскому тракту.
Мерик поворачивал трубу дальше к востоку, пока… Вот. Две фигуры, одна в черном, другая в белом, верхом. Они мчались по тому же тракту, а Ведун крови был не дальше чем в лиге позади них. Он окажется рядом с Сафией и Ноэль раньше, чем Мерик доберется до берега, даже по воздуху.
Мерик опустил подзорную трубу и заставил себя вдохнуть через нос. Тяжелый запах приближающегося дождя. Потом выдохнул через стиснутые зубы.
Это не помогло.
– Как, к черту, – проревел он, – этот монстр добрался сюда так быстро?
– Во имя всего святого! – вторил Хермин. – Это белое пятнышко – и есть он?
– Он демон, – серьезно сказала Райбра. – Его силы – прямиком из Пустоты. – Потом она крикнула: – Куллен! – и оттолкнулась от фальшборта.
Мерик последовал за ней и с помощью Райбры отодрал руку Куллена с побелевшими костяшками от румпеля. Потом подхватил брата, не давая тому упасть.
На ощупь Куллен был очень холодным, а его одежда промокла от пота.
– Ты должен остановить это! – крикнул Мерик. – Успокой ветер, Куллен!
С удивительной силой Куллен ответил:
– Если я остановлюсь… Ведун крови победит. Ты знаешь это, как и я… Он доберется до доньи… раньше нас. Она не попадет в Лейну… и ты ее потеряешь.
– Я это улажу, – начал Мерик, но Куллен рассмеялся – сухим, каркающим смехом – и слабой рукой указал на юг.
– У меня есть идея получше, Мер.
Мерик посмотрел туда, куда указывал Куллен, но не увидел ничего, кроме темного неба и отблесков далеких молний.
Тут Райбра тихо сказала:
– Нет. – И сердце Мерика перевернулось.
– Нет! – Он повернул Куллена к себе. Волосы первого помощника были так пропитаны потом, что прилипли к голове и даже не шевелились на ветру. – Это не вариант, Куллен. Ни за что.
– Больше ничего не остается. – Куллен улыбнулся – сначала Мерику, потом Райбре. – Иначе… ты потеряешь… торговое соглашение.
