Во всяком случае, так Мерик объяснил себе, почему ноги загадочным образом понесли его к пассажирской каюте.
Но внизу, возле лестницы его перехватила тетя.
– Нам нужно причалить, – заявила она. Ее лицо было в тени, но серебристые волосы светились. – Ноэль слишком больна, чтобы пережить путешествие. Какие порты есть поблизости?
– Никаких, куда мы могли бы зайти. Мы все еще на территории Далмотти.
Мерик попытался сделать шаг вперед.
Иврена резко ответила:
– Что тебе непонятно в словах «слишком больна, чтобы пережить путешествие»? Это не обсуждается, Мерик.
– Это не твой корабль, чтобы ты здесь командовала. – Не злиться, не злиться. – Мы причалим, когда я скажу. А теперь отойди, я хочу проведать донью.
– Ее нет в каюте.
Несмотря на попытки сохранять спокойствие, от слов Иврены у Мерика по коже побежали мурашки.
– Где она? – тихо спросил принц.
– Наверху, полагаю. – Иврена равнодушно взмахнула рукой. – Разве ты видишь ее здесь?
– Она, – продолжил Мерик угрожающе низким голосом, – должна была оставаться в каюте. Почему ты ее не удержала?
– Потому что это не моя работа.
При этих словах Мерика обожгло ледяным пламенем. Иврена знала, что написано в договоре с Хасстрелями. Знала, что Сафи должна оставаться в каюте для своей же безопасности. Одна капля ее крови может ознаменовать расторжение сделки.
И мысли о том, что Сафия могла пролить кровь… или пораниться… Мерику было невыносимо это представить.
Он кинулся вверх по лестнице, а тетя закричала ему вслед:
– Так ты позволишь девушке умереть? Ты должен высадить нас на берег!
Мерик проигнорировал эти слова. Он найдет Сафию и объяснит ей – мягко, без холодной ярости, которая им сейчас управляла, – что ей нельзя покидать каюту ни при каких обстоятельствах. Она прислушается, и тогда Мерик снова будет спокоен.
Мерик прикрикнул на своих людей, чтобы те отошли с дороги, и направился к корме. Магия рвалась на волю, и он старался удержать ее, но был бессилен и не мог ее успокоить.
– Адмирал!
Мерик остановился на полпути. Это был голос Сафии. Позади него.
Тяжело дыша, он медленно развернулся. Его магия Ветра пульсировала еще сильнее, чем раньше. Сильнее, чем когда-либо за многие годы. Он теряет контроль, теряет…
Его терпение лопнуло, когда он увидел ее посреди палубы с кортиком в руке.
– Вы отправите нас на берег, – сказала она холодно и четко.
Краем уха Мерик уловил, что барабан перестал стучать. Что корабль начал раскачиваться, а ведуны Прилива больше не удерживают штиль.
– Вы отправите нас сейчас же, – добавила девушка.
– Вы не подчинились приказу, – сказал Мерик, внутренне проклиная себя. Что случилось с его манерами? – Я сказал, что мое слово – закон, но вы ослушались. Спускайтесь вниз, донья.
В ответ она высоко подняла клинок.
– Правьте к берегу.
Мерик тоже достал оружие.
– Идите вниз.
Приказ лишь вызвал у нее злобную улыбку, Сафи спокойно встала перед клинком Мерика. Затем подалась вперед и надавила грудью на острие. На рубашке образовалась вмятина. Сафи улыбнулась.
– Найдите Ведуна огня, капитан, найдите целителя. Или, уверяю вас, ваш контракт будет расторгнут.
Перед глазами Мерика все поплыло. Сафия пустит себе кровь, и он потеряет то, ради чего старается. Она, очевидно, знала о содержании договора и испытывала принца.
Мерик опустил клинок… И поддался своему гневу.
Ветер дул спокойно, налетал легкими порывами.
– Куллен! – крикнул Мерик и аккуратно опустил лезвие, не спуская с Сафии глаз. – Перекрой ей воздух.
Кровь отхлынула от лица Сафи.
