– У нее была королевская печать?
– Вот! – поднимаю палец. – Зачем она кормилице? Потеряй управляющий печать, Мардж только в радость – отвечать-то не ей. Но она ее прибрала. Отсюда вывод: любит порядок и ставит его выше обид. Второе. Печать – символ власти, и Мардж неосознанно к ней тянулась. Таких людей в моей стране называют «лидер». Из них выходят хорошие управленцы.
Бетти кивает.
– На сколько хватит найденных в казне денег?
– Месяца на три.
– А потом?
– Что-нибудь придумаем.
– Новый налог?
– Ни в коем случае! Наоборот: отменим прежние. На ловлю рыбы, к примеру.
– Если нет налогов, где взять деньги?
– Существует много способов. Например, лотерея.
– Это что?
– Игра. Покупаешь билет за силли, а выигрываешь миллион.
– Где этот миллион взять?
– Из выручки. Люди купят билеты, соберется фонд, из которого выплатят выигрыш.
– А казна заберет свою часть?
Хорошо соображает!
– Именно так.
– Почему раньше не играли?
– Потому что не думали. Ввести налог легче.
– У тебя много таких… лотерей, Айвен?
– Наберется, Ваше… Бетти.
Она кивает.
– Что будем делать завтра?
– Шить платье.
– Мне?
– У меня есть.
– У меня – тоже. Привезли из Иорвика.
– Розовое и голубое? В них нельзя к народу. Вы королева, а не дочь съёрда.
– А мне нужно… к народу?
– Королеву должны видеть. Лучше всего показаться на богослужении. Поблагодарить Спасителя, получить благословение первосвященника, раздать милостыню. Народу это нравится.
– Отец был прав, – вздыхает Бетти, – ты не тот, за кого себя выдаешь. Порой кажется, что в советниках у меня старый король, который учит девочку.
– Я не король, и тем более не старый.
– Сколько тебе лет?
– Тридцать.
Взгляд… Ну да, в девятнадцать тридцатилетний – старик.
– И у тебя к таким годам не было жены?
Зачем это ей? Фикре умерла, не пережив медового месяца, и виновником ее гибели стал я. Это было давно, но до сих пор болит. Молчу. Бетти наклоняется и касается губами моей щеки.
– Я рада, что ты со мной, Айвен!
А уж как мы рады! Даже ванну не позволяют в одиночку принять. То служанку в нее суют, то королева лезет.
– Вода остыла…
Я заметил.
– Пойду.
Бетти встает на сиденье и лезет наружу. Ее поза показывает, что нужно помочь. А вот – дудки! Подталкивать в попку… Вдруг
