передумает и вернется. Нам это ни к чему совсем. Бетти выбирается из ванны, берет приготовленное мной полотенце и не спеша вытирается. Затем накидывает на себя рубашку и оглядывается.
– Миранда!
Мирка показывает мордочку из-под кровати и отрицательно чирикает.
– Противная!
Королева шлепает к двери в стене.
– Бетти!
Она останавливается – с большой охотой.
– В следующий раз предупреждай о визите. Я могу быть не один.
– Ну, Лари ты выгнал! – хмыкает она и скрывается за дверью.
И вот как это понять? Шпионка малолетняя! Подслушивала или расспросила Мардж? Намучаюсь я с ней…
– Почему чулки серые?
– Потому что в тон платью.
– Нужны красные!
– Почему?
– Красные красивые.
– Под подолом не видно.
– Но я буду знать, какие они!
Почему женщины хотят походить на аистов, знаете? Я – нет. У аиста хотя бы нет выбора, у него ноги от природы красные.
– Башмачки тоже должны быть красные!
– У вас траур, Ваше Величество. Недавно умер ваш брат. Мы выбрали серый цвет платья, потому что с ним сочетаются черные ленты и черные башмаки. Красные башмачки заметят и подумают, что вы радуетесь.
Задумывается.
– Ладно. Но чулки все равно будут красные. Сам говорил, что под подолом не видно…
В кабинете меня ждут бумаги, срочные. Младший брат королевы Карри в Ним не вернулся – успели предупредить. Исчезли и другие родственники Дигганов. В первые дни в столице некогда было их ловить, да и некому. Королева Карри сидит в загородном дворце и, гадом буду, плетет заговоры. Как воздух нужна разведка, служба безопасности, если хотите, но где взять нужных людей? Не готовят здесь таких специалистов, поэтому покушения на монархов удаются – достаточно собрать необходимое количество людей и денег. У Дигганов может выйти. С приходом Бетти прежняя элита утратила кормушку. Недовольных среди знати полно. Нужно думать, как им противостоять, да и других дел куча. А я выбираю чулки Ее Величеству…
– Тебе нравится, Айвен?
– Вы неотразимы, Ваше Величество!
– Врешь!
– Спросите у других!
– Они соврут. Мне все льстят. Ты обещал говорить правду.
– Платье очень идет вам, Ваше Величество. Оно гармонирует с вашими глазами. Шляпка особенно хороша. Траурная лента ее не портит.
– Почему тулья высокая?
– Она делает вас выше. В Алитании женщины не носят шляп – и зря. Они украшают головки. Вы станете родоначальницей моды.
– Льстец! На себя посмотри! Почему в сапогах? Нет денег на башмаки и чулки?
– Я не ношу их, Ваше Величество!
– Почему?
– Не нравятся.
– А если я прикажу?
– У вас будет новый советник, Ваше Величество.
– Капризный!
Я?..
