– Сидеть.
Звонкие шаги Себастьяна, поднимающегося наверх, сейчас звучали ударами молота. Арк снова с рычанием дернулся, но тут же всхлипнул и затих. Бок его подрагивал, пес продолжал дышать. Что же, так даже лучше – пока он без сознания, Итан его не тронет. Я снова попыталась подняться, но поняла, что не могу пошевелиться. Не могу отвести взгляда от лорд-канцлера, потому что… не могу. Меня сковали по рукам и ногам.
Что за странный, чудовищный дар? Никогда о таком не слышала.
– Вы за это ответите, – прошептала я.
Странно, но мысли текли свободно – по всей видимости, Итан решил побеседовать, прежде чем превратить меня в безумную куклу.
– Не думаю. Девчонка расскажет всю правду. Вы с братом ссорились наверху, а потом произошел несчастный случай.
Я судорожно втянула воздух.
– Занимательная вы особа, леди Луиза, – Итан приблизился и взял меня за подбородок, заставляя запрокинуть голову, – должны были сдохнуть сразу, но почему-то выжили. Магии в вас особой нет, вы пустышка, но заклятие вас не убило. Почему?
К счастью, бабочка армалов мешала ему почувствовать силу. Мне бы только суметь сосредоточиться. Лорд-канцлер, конечно, не Тереза, но он не знает о моей магии, это уже хорошо.
– Отвечайте!
– Потому что я люблю Винсента. Всегда любила, – голос был мой, но мне не подчинялся.
Сказала – и поняла, что именно любовь спасла меня в ту ночь. Змея не убила меня сразу и не давала жить спокойно до той поры, пока я противилась нашему чувству.
– Очень занимательно.
Итан отпустил мой подбородок, выпрямился и скрестил руки на груди. Кажется, он мне не поверил. Или поверил, но не до конца.
– Если бы не демонова реформа, я бы переправил вас в одну занимательную лабораторию. Уверен, в вас еще много сюрпризов, но увы. Время поджимает.
Я больше не слышала шагов. И своего сердца тоже. Может ли лорд-канцлер остановить сердце? На лбу выступил холодный пот, я попыталась сосредоточиться на змее, но не чувствовала ее.
– Попрощайтесь с братом, – голос Итана в кои-то веки был на удивление мягким. Так же мягко он взял меня за плечи и развернул лицом к площадке, указал на Себастьяна. Отсюда я не видела его глаз. Что, если его сознание тоже свободно? Тогда он знает, что должен сделать сейчас, и…
– Отпустите его, – задыхаясь, пробормотала я. – Пожалуйста, я сделаю все, о чем вы попросите, только…
– Вы и так сделаете.
Лорд-канцлер махнул рукой, и Себастьян шагнул вниз. Я не могла закрыть глаза и даже лишиться чувств: меня держала клятая магия Итана, но кричать я могла, и потому закричала. Во весь голос, срывая горло, так, что обожгло легкие. Но даже так мне не удалось перекрыть глухой мертвый звук ударившегося о мрамор тела: он звучал в моем сознании снова и снова. Снова и снова. Снова и снова.
– Все из-за вас, леди Луиза, – лорд-канцлер снова взял меня за подбородок и пристально смотрел в глаза, – это все из-за вас. Это вы должны были умереть, но вместо вас умер ваш брат.
Сознание снова заволакивало пеленой опьяняющей магии – чужой, разрушительной и мощной. Не слушай, Луиза! Не слушай! Сопротивляйся. Он убил Себастьяна. Не позволяй ему убить тебя. Ты сможешь. Говори с ним. О чем угодно, заставь его поволноваться!
– Вы заставили его желать мне смерти, – я еле ворочала языком, – вы отправили Хилкота меня убить, вы…
Лорд-канцлер нахмурился:
– Ну что вы, я никогда никого не заставляю. У этих джентльменов были свои причины вас не любить, я же просто направил их мысли в верное русло. В отличие от маленькой нахалки, – он кивнул на лежащую без чувств Лавинию, – я лишь чудом не превратил ее в хихикающую дурочку, чтобы заставить зайти в хранилище. Но это моя особая гордость. Подчинение сильного мага.
– Сильного мага? Наивной девочки!
Пальцы сжались сильнее, аккуратные ногти Итана впились в кожу.
– Вы ничего не смыслите в магии, леди Луиза. Справиться с Вудвордом или с вашим слабаком-братцем – раз плюнуть, но это не то же самое, что подчинить потомка Уильяма де Мортена.
