Обрушившаяся в следующий миг мысль отозвалась холодом на кончиках пальцев. Перед тем как обосноваться в особняке де Мортена, я наведалась к братцу и просила его никому не рассказывать о случившемся. Он клятвенно заверял меня в том, что заберет тайну с собой в могилу, но мачеха с детства держала его у своей юбки и передержала, наверное. Она до сих пор имеет на него огромное влияние. Стоит ей заподозрить что-то, надавить – и Себастьян выложит все.
– Надеюсь, ты ей ничего не сказал про заклятие?
Он отдернул руки от волос: за эту привычку его постоянно наказывали в детстве, потому мой пристальный взгляд застал его врасплох.
– Нет, что ты!
Я вздохнула с облегчением. Вряд ли он понимает, насколько все серьезно, что от этого зависит не только честь семьи де Мортен, но и наши жизни. Любое неосторожное слово может запросто подставить всех. Фрай считает, что я и мои близкие в этом замешаны, ну и пусть себе считает на здоровье. Я со своей стороны сделаю все, чтобы родных это никоим образом не коснулось. Да и не только моих. В свете открывшихся обстоятельств мое заклятие опасно не столько для меня, сколько для Винсента и его семьи. В очередной раз оказаться причиной неприятностей Биго мне совсем не хотелось.
– Как… как ты вообще поживаешь, Лу? Как к тебе относятся?
– Замечательно.
Даже не солгала. По большому счету, мне наплевать на Фрая, ее светлость и Терезу. Лавиния – милая девушка, да и Винсент в последние дни проявляет чудеса чуткости, откровенности и внимания.
– Точно? Он тебя не обижает?
– Нет. – Я улыбнулась и погладила его по руке. Все-таки когда о тебе заботятся и переживают – это очень приятно.
– А заклятие? Твоей жизни сейчас ничего не угрожает?
– Все в порядке. Как сама Глория?
– Скучно и просто, воспитывает Киану.
– Она уже совсем взрослая?
– Ну… я рад, что матушка наконец-то переключилась на нее.
Себастьян до сих пор не растерзал платок только потому, что шелк трудно растерзать. Он то вытирал лоб, то судорожно комкал его в руках. Впрочем, страх братца перед Мортенхэймом я понимала, еще недавно сама была такая же. Не сказать, что сейчас что-то сильно изменилось, но я уже начинаю привыкать к его темным странностям в каждом углу. И к коварным паукам, живущим в библиотеке.
– Настоящая маленькая леди?
– Можно и так сказать.
Наши разговоры о сестренке всегда были скомканными и неловкими, я отчаянно хотела познакомиться с Кианой, но понимала, что отец этого не допустит. Себастьян это тоже знал, и страшно смущался всякий раз, когда речь заходила о ней.
Я пыталась придумать, какую бы завести тему, когда вспомнила кое о чем еще.
– Почему ты не сказал, что у отца проблемы с деньгами?
Судя по словам Фрая, там не просто проблемы. Отец разорен. Искренне надеюсь, что он преувеличивал.
Себастьян опустил взгляд, покраснел как спелая малина.
– Матушка попросила не расстраивать тебя.
– Не расстраивать?! Мы говорим об отце! Все действительно настолько плохо?
– Он заложил поместье, прячется от кредиторов, а недавно ездил в Вайд Хилл, чтобы занять денег для новой партии.
Азартные игры?! Даже не представляю себе ответ деда, если к нему с таким заявиться. Кажется, я впервые в жизни по- настоящему разозлилась на брата – не считая детских обид из-за перевеса сладостей в чьей-то тумбочке или игрушек, которые не удалось поделить, мы почти не ссорились. Но нельзя же быть таким подкаблучником!
– Ты понимаешь, насколько все серьезно? Давно это случилось?
Отец всегда увлекался карточными играми, но мне и в голову не приходило, что дело дойдет до такого. Если бы я знала раньше, если бы… у меня ведь были кое-какие сбережения, я могла бы помочь. Теперь это не имеет ни малейшего значения. От сбережений остались одни воспоминания, от дома – закладная. Я кусала губы, стараясь не думать о том, что ждет семью в ближайшее время. Что будет с Глорией, с Себом, с маленькой Кианой?
– Совсем плохо стало пару месяцев назад.
– Дед обещал помочь?
