– Но наша планета тоже не архив и не официально признанное место для всеобщих воспоминаний, – уточнил гид. – У нас тут не только воспоминания. Мы ценим неповторимость человеческой жизни. И не сторонники усредненности. Издавна у нас ценилась не грубая сила, способная лишь разрушать и приносящая беды, а справедливость. И чувство локтя. Любовь к родине. То, за что было не жалко жизнь отдать… Чудеса – это не то, чем можно удивить землян. Когда ты веришь в себя и будущее своей семьи, рода, цивилизации, чудеса тебя не волнуют.
Эрия смотрела на настоящий закат с облаками и думала, что на многих обитаемых планетах еще несколько веков назад обычное небо казалось недоступным и не освоенным людьми. В нем одно время парили разновидности динозавров, потом – всевозможных птиц, изредка мелькали воздушные шары с пристроенными к ним корзинками, в которых люди обнимались, ели пирожные, запивая недешевым вином и абстрактно размышляя о том, как устроены небеса и что в них есть хорошего.
Но прогресс делал свое дело, и в небе, трепыхаясь, зависли экологически недоразвитые самолеты-этажерки, потом – межконтинентальные лайнеры. В совсем далекую высь небес устремились космические корабли, населенные мышами, собаками, людьми. Все это на полотне небосклона оставляло свои следы, мешая массам думать о возвышенном.
Поэтому, чтобы не смущать миллионы людей, в чьих генах уже угнездилось любование небом, и не смущать их лицезрением изнанки прогресса среди облаков и звездных светил, было принято решение завесить небо с его постоянными технологическими процессами транспортного потока ярким и позитивным изображением традиционного небосвода. Безо всяких технологических примесей.
Позже в целях экономии средств было принято решение о блочной компоновке «зрительного неба». Из имеющихся в запасе компонентов: изображений местного светила, спутников, Млечного Пути, Большой и Малых Медведиц, а также туч разной тучности – собирали нужную картинку неба и транслировали ее на радость людям, равно как и негуманоидным созданиям. И налогов за это не брали, ограничиваясь прежними – за родной воздух и далекие звезды, к которым надо лететь. Опытные техники в строгом соответствии со временем года, погодными условиями и даже расположением светил (!) собирали нужную картинку и производили ее трансляцию.
А здесь все само работает, надо же, как замечательно!
8
Одним из уникальных мероприятий, неизменно собиравшим множество гостей-землян, а также туристов, была Большая выставка кошек. Аборигенные породы домашних животных – большая редкость на обитаемых планетах Галактики. Слишком много усилий было потрачено на выведение сложных искусственных видов, идеально приспособленных для тех или иных, порой весьма ограниченных, условий и задач, что почти не осталось собак с собственными характерами и кошек, которые умеют гулять сами по себе.
Особой изюминкой выставки с точки зрения инопланетных гостей было то, что на Земле наблюдалось рекордное среди обитаемых систем число аборигенных пород кошек – почти три сотни.
Что характерно, на Большую выставку традиционно допускаются и обычные домашние кошки без родословной, домусы, как именуют их знатоки. Главное условие – дружелюбный характер, симпатичная наружность и отсутствие явного сходства с какой-либо породой.
Инопланетных кошек на выставке тоже иногда представляли – в отдельном секторе и с принятием всевозможных мер, чтобы пушистые гости не оказали какого-то вредного влияния на аборигенных мурлык.
Переступив порог огромного павильона практически в тот же момент, как часы показали время открытия, Эдик в первый момент ощутил, что оказался на кошачьем концерте. Так оно, собственно, и было. Повсюду раздавалось громкое мяуканье и столь же многоголосые человеческие восклицания. Звучала музыка.
– Дайте мне правильную клетку! – раздалось над самым ухом Эдика, да так яростно, что он подскочил от неожиданности. – По уставу выставки организаторы должны предоставить!
– Но ваша клетка соответствует всем необходимым параметрам… – успокаивающе забормотал человек с бейджем «Администрация».
– У меня кот-нибелунг! Ему нужна особая клетка!
Эдик невольно обернулся, желая рассмотреть такого зверя. Кот и впрямь был хорош – дымчатый, с длинной мягкой шерстью, которая переливалась на свету словно перламутр, скрадывая общие очертания.
– Нибелунг? – осторожно переспросил Эдик.
– Да, нибелунг, «порождение тумана»! – Хозяйка забыла про клетку и затараторила про свой уникальный питомник, безупречные родословные питомцев и их отличительные особенности. – Видите, какой глубокий голубой оттенок и какой выразительный типпинг!
