– Даже сам факт того, что корабль существует, уже имеет двойное назначение.
– Согласен. Жалко просто.
– Всем жалко, но что поделаешь. Слушайте, Майк сказал одну принципиальную вещь. Мы – семья, так уж получилось. У некоторых из нас есть э-э… настоящие семьи, и мы любим своих близких и готовы за них даже умереть… Но когда встает проблема – кому делегировать ответственность, – полностью рассчитывать лично я могу только на вас. А вы на меня.
– Мы не семья, мы банда, – сказал Мюллер. – Мафия.
– Нам сейчас надо решить – кому мы передаем ответственность за Черную Смерть. Мое мнение – никому. Мы можем по- настоящему доверять только друг другу. Мы по воле рока нашли эту опасную вещь на нашей родной планете. Значит, нам ее и хранить. И вещь, и планету.
– Слушайте, дайте мне тоже в челюсть, – попросил пилот. – Спать хочу. Я свой голос отдаю вам, командир. Вы не подведете.
– Извини, но ты можешь отдать голос только Лорду как соотечественнику. И я очень тебя прошу дотерпеть до конца.
– Почему?
– Потому что ты мой пилот, а я твой командир. Ты мне нужен, Салман.
Пилот уставился под ноги – в точности как Кацман, и даже с похожим выражением лица.
– Никогда не думал, что это так трудно – решать за других. А мы же тут сейчас за всех… Виноват, мастер. Я с вами.
– Спасибо. Итак, если вернуться к юридической справке, данной нам господином Кацманом, мы можем решить задачу только одним законным образом. А именно, нам надо быть собственниками земли, на которой находится Черная Смерть. Земли и ее недр, естественно, а то вдруг остров нырнет. И воздушного пространства. Плюс территориальные воды – сколько там… Двенадцать морских миль. Все должно быть наше, и мы никого сюда не пустим. С этой целью я предлагаю реализовать наше законное право первооткрывателей и объявить Остров Кацмана суверенным государством. Между прочим, Паша добрался до шлюпки, передатчик уцелел, у нас есть связь, мы можем выйти в эфир и сделать официальное объявление о суверенитете. Вопросы, жалобы, предложения?
Так или иначе все уже догадались, к чему Воронцов клонит, но когда это прозвучало, люди замерли, словно громом пораженные.
– Надеюсь, вы понимаете, что если даже в юридическом смысле это выглядит неглупо, то в политическом и просто человеческом – идиотизм, – сказал наконец Кацман.
– Давид, у меня для тебя две новости, одна так, хреновенькая, а вторая совсем хреновая. Ты нам должен по гроб жизни за своего мистера Смита, так что Остров Кацмана – это только первая новость. Не обсуждается. Запись в бортжурнале уже сделана.
Кацман сник в ожидании второй плохой новости.
– Ну что же? – спросил командир.
– А мы реально можем так сделать? – спросил геолог. – Или вы просто хотите всех ошарашить и выиграть время для чего-то еще?
– Я серьезен абсолютно. Джентльмены, это оккупация.
– Простите?..
– Так называется способ приобретения terra nullius, земли, которая никому не принадлежит, – очень грустным тоном дал справку Кацман. – И в комментариях к закону написано точно про наш случай. Цитирую: «В современном мире оккупация потеряла значение как способ захвата новых территорий, потому что на Земле не осталось бесхозных земель, но гипотетически возможна оккупация новых островов, возникших в открытом море в результате геологических процессов…»
– У них гипотетически, а у нас практически. Что скажете?
– Какая вторая плохая новость для Кацмана? – спросил вдруг геолог.
Командир подумал немного, поглядывая то на геолога, то на Кацмана, и все-таки ответил:
– Про государственный строй.
– Антисемитизм?
– Лорд, а давай ты перестанешь ерничать, – сказал Мюллер.
– Да страшно мне, ты не понял, что ли? Руки трясутся, гляди. Вы хоть представляете, чего задумали и чем это кончится?
– Нормально все будет, – сказал Мюллер. – И я тут ни при чем. Я так же обалдел, как и ты.
– Даже я обалдел, – сказал инженер.
