ослепила и самого Варсуса.
Это Буслаев определил по тому, что следующие несколько маголодий были уже совсем хаотичны. Меф воспользовался этим и торопливо сотворил двойника. Из-за спешки морок вышел неважным. Мефодий художественно распластал его на асфальте с поломанными крыльями, а сам, нырнув в кустарник, затаился, держа наготове спату. Секунд десять спустя над сквером мелькнула быстрая тень, пронеслась над лежащим и исчезла, а еще некоторое время спустя Буслаев увидел Варсуса. Уже без крыльев, сунув руки в карманы, пастушок как ни в чем не бывало приближался со стороны аллеи. Мол, ничего не знаю, ничего не ведаю. Иду себе тихо-мирно за обезжиренным творожком, а тут парень какой-то крылатый валяется.
Мефодий с нетерпением ждал. Вот Варсус наклонился над мороком, вот протянул руку, чтобы сдернуть с шеи крылья. Зная, что, едва пастушок прикоснется к мороку, иллюзия будет немедленно нарушена, Буслаев рванулся к нему из кустарника. Бежать ему было метров десять. Он был уверен, что за это время Варсус успеет обернуться, но тот почему-то оставался на месте. Ударить его в спину Мефодий не мог и потому прыгнул на него – и покатился по земле, провалившись сквозь своего врага как сквозь облако тумана. Еще в падении Буслаев осознал все коварство пастушка: переворачивать морок он отправил… тоже морока. Сам же наверняка сидел в засаде, готовя дудочку к выбросу маголодии.
Попался как мальчишка, причем на собственную хитрость! Мефодий откатился, лопатками уперся в землю, расставил ноги точно для борцовского мостика и, опираясь на голову, двумя руками вскинул спату вверх. Он знал то, что неизвестно было Варсусу. При условии трех точек опоры (голова и две ступни) спата не только отведет атакующую маголодию, но и вернет ее обратно. Так и вышло. Едва пастушок атаковал, спату Мефа качнуло, а затем на самом ее краю заплясала не алая даже, а белая искра, разливающая невероятный жар. Даже смотреть на нее было невозможно: она опаляла ресницы. Не позволяя искре соскользнуть к гарде, Мефодий дернул клинком, наугад отправив маголодию туда, откуда она прилетела.
Что-то страшно загрохотало, а потом он обнаружил, что беседка в сквере существует отныне в виде обломков. Ее конусная, железом обшитая крыша, упав, колпаком накрыла Варсуса, который был теперь прихлопнут как мышь, угодившая в мышеловку. Мефодий прыгнул сверху и, работая спатой как швейной иглой, стал наносить удары, вскрывая крышу точно ржавую банку.
Делая это, он увлекся и опомнился лишь тогда, когда рапира пастушка, пройдя сквозь крышу и подошву, змеей ужалила его в ступню левой ноги. Несколько мгновений, пока боль была еще не так сильна, Буслаев с недоумением смотрел на дрожащий у него в подъеме ноги кончик рапиры, который шевелился как живой. Видимо, Варсус еще сам не понимал, достиг ли его удар цели.
Не позволяя себе закричать, потому что тогда его противник сразу разобрался бы, в чем дело, Мефодий наудачу нанес еще несколько ударов, но цели не достиг. Видимо, клинок его спаты был слишком коротким, чтобы добраться до пастушка.
Ступню Мефа пронзило повторной болью. Это кончик рапиры Варсуса осторожно выбирался назад, чтобы несколько секунд спустя возникнуть в другом месте. Однако поразить Буслаева он больше не мог. Материализовав крылья, тот поспешно взлетел, отыскивая глазами место, где можно укрыться, чтобы перевязать рану. Перед этим, попытавшись ступить на ногу, Мефодий обнаружил, что это вызывает жгучую боль, а раз так, то биться с Варсусом он не сможет. Однако и прекращать бой нельзя. Варсус потребует себе золотые крылья, да и артефакт попытается забрать.
Мефу повезло. На первом-втором этажах ближайшей многоэтажки – той самой, что служила одной из дуэльных вершин, – он обнаружил подсвеченный прожекторами холст
«СКОРО ОТКРЫТИЕ!»
Судя по заляпанному виду этого плаката и по тому, что кто-то уже пририсовал ко всем «О» залихватские рожки, глазки и хвостики, открытие планировалось либо не очень скоро, либо очень давно. Подлетев, Мефодий спатой надрезал холст, стараясь, чтобы след не был заметен, и дальше протискивался вдоль стены. Три витрины были на месте, а вот четвертое окно состояло из одного внутреннего стекла. Наружное почему-то отсутствовало. Прыгая на одной ноге, Мефодий ухитрился спатой вскрыть раму. Магазина, или что там должно было открыться, еще не существовало. Лишь хаотично разбросанные ящики и сломанная мебель, оставшаяся, скорее всего, от предыдущей аренды. От того же периода на колоннах красовалось множество фотографий кошек и собак, а на одной даже уцелел рекламный плакат
«ПАРИКМАХЕРСКАЯ «ПИТОМЕЦ».
Вы мечтаете о кошке?
Мы знаем, как подстричь вашу собаку, чтобы мечта сбылась!»
«Депресняка бы сюда! Интересно, как бы они на нем нажились? Хотя знаю: попытались бы втюхать ему художественную завивку усов, массаж и витаминные инъекции для роста шерсти», – подумал Буслаев. Умирать среди плакатов с кошками казалось ему глупым.
Шипя от боли и балансируя полураскрытыми крыльями и спатой, Мефодий на одной ноге запрыгал по лестнице. Снаружи что-то
