– Первохаос!
– А-а, – протянул Арей, озираясь, чтобы определить направление. Земля дрогнула еще раз, но уже не так сильно. Арей наконец определился, куда идти, и быстро зашагал, вытащив из ножен меч. Мировуд неохотно тащился за ним. Всхлипывающий звук то исчезал, то вновь проявлялся. Между поваленными деревьями из рытвины поднимался пар.
– Это, кажется, здесь, наш Дедок-лопушок и его приятели что-то разглядывали, когда мы их потревожили! – вполголоса сказал Арей.
– Да, здесь! – подтвердил волхв.
Мечник осторожно приблизился. Заглянул. Тихонько присвистнул.
В глубокой воронке, образованной вырванным с корнем дубом, лежал громадный младенец. Выглядел он так, словно был вылеплен из лавы. Кожа его непрерывно пульсировала. Из-под нее пробивалось нечто алое, дымящееся. Самым невероятным было то, что, несмотря на недавние молнии, плугом перепахавшие землю, малыш безмятежно спал. Разве что изредка ворочался во сне и всхлипывал. Это его всхлипывания они слышали, когда сидели в овраге.
Мировуд присел на корточки и, обхватив голову руками, стал раскачиваться.
– Малыш-титан! – простонал он. – Совсем крошечный! Они украли малыша-титана! Безумцы! Святотатцы! Вот из-за таких, как они, первохаос нас и ненавидит! Титаны ведь будут искать его – и наверняка уже ищут!
– Зачем украли-то? – спросил Арей.
Волхв перестал раскачиваться:
– Разбойники убеждены, что сердце каждого младенца-титана – огромный алмаз. Кстати, полная чушь! Алмаз не смог бы прокачивать кровь! Это я как анатом говорю!.. Интересно, как они его дотащили? Он же огромный! А они тащили его от самых гор!
Арей отошел на пару шагов и толкнул ногой обугленный железный обод.
– Вот и разгадка! Колесо от тележки! Не исключено, что существовал и ослик, теперь ставший шашлыком… Кстати, волхв, а почему они не прикончили его на месте? Зачем тащить младенца от гор, если все, что тебе нужно – это его сердце?
– Младенца-титана нельзя быстро убить. Любой меч расплавится. Еще опаснее его разбудить. Если ему будет больно или он испугается – он заорет. А знаешь, что будет, если этот младенец заплачет?
– И что же? – спросил Арей, хотя примерно догадывался.
– Котлован. Когда-то я видел такой котлован. Постепенно его наполнили дожди и он стал маленьким озером…
Малыш-титан повернулся в своей дымящейся ямке. Зачмокал губами. Земля закачалась. Арей опять устоял, а Мировуд снова упал.
– Пацан, – сказал мечник. – И очень голодный. Скоро проснется и затянет детскую песенку.
– Нужно вернуть его родителям! – нервно сказал Мировуд. – Иначе в Запретных землях станет невозможно жить. Все эти молнии… Они и раньше были, но чтобы такой силы… Думаю, это связано с пропажей малыша.
– Ну так верни, – спокойно предложил Арей.
Мировуд облизнул губы:
– Верну, да… Но… э-э… с титанами все непросто. Они, конечно, обрадуются, спору нет. Но умереть можно и от их радости. А уж если разозлятся, сомневаюсь, что бедный волхв уцелеет. А они могут сперва разозлиться, решив, что это я его украл, потом обрадоваться, что малютка опять с ними, затем опять чуточку разозлиться… Потом начать шлепать малыша и обнимать его. В общем, по степени выделения энергии это будет как взрыв небольшой звезды!
– Ты что, трусишь? – заподозрил Арей.
– Нет-нет, – воспротивился Мировуд. – Я лишь пытаюсь донести мысль, что, когда звезда взрывается, рядом лучше не стоять.
– И выход? – спросил Арей.
– А выход простой! – быстро заговорил волхв. – Я забираю малыша к себе и всячески его убаюкиваю, пока кто-то другой… – тут он выразительно взглянул на Арея, – не подготовит титанов к радости воссоединения семейства. А? По рукам?
– Нет, – сказал мечник. – Не по рукам. Не хватало мне только возни с младенцами.
– Возиться буду я! Ты только передашь титанам, что малыш у меня! И, разумеется, объяснишь, что я его не похищал, а, напротив, рисковал жизнью. Как-нибудь так, невзначай… Мол, голову чуть не сложил!
– Надеешься что-то получить? Или действительно помогаешь? – проницательно спросил Арей.
Волхв в смущении потупился.
