больной фантазии Вёлунда и его сыновей, а за вполне реальным существом, способным причинить людям немалое зло. Обнаруженные останки были истерзаны таким беспощадным образом, что ни на какой несчастный случай их списать было невозможно, а значит, поиски следовало продолжить даже в том случае, если эта ночь не принесет более конкретных результатов.
Первый обнадеживающий звонок поступил от Харальда. Он занимался зеленой веткой и шел по ней с южного направления.
– Эрланд, похоже, я нашел кое-что, достойное внимания, – сообщил он конунгу. – Здесь, не доходя до станции «Ломоносовской», есть заброшенный тоннель. Мы чуть было не протопали мимо сбивки[30] с ним, но оттуда потянуло ветерком, и я уловил до боли знакомый запах. Так вонять может только наш приятель шайтан. Если его там сейчас и нет, то уж лежбище у него наверняка находится в этом тоннеле. Мне сказали, что сейчас туда никто не ходит, так что для своих целей место подобрано им просто идеальное.
– Харальд, сами пока ничего не предпринимайте, – быстро распорядился Эрланд. – Виктор и Хайме сейчас вылетают к вам. Установите прожектора так, чтобы у этой твари не возникло никакого желания вылезти оттуда наружу. Ждите!
– Обнаружили? – оживленно спросил полковник Куроплюев.
– Почти, – ответил Эрланд. – Во всяком случае, можно полагать, что Харальд нашел его лежбище. Что вы знаете о заброшенном тоннеле за «Ломоносовской»?
– Да, есть такой, – полистав справочник, подтвердил Аристарх Петрович. – Его строили в шестьдесят седьмом году. По проекту, следующая за «Ломоносовской» станция «Обухово» должна была стать конечной с выходом на поверхность и строительством там депо, но при проведении работ произошел взрыв метана, и их пришлось свернуть. Станцию сделали глубокого заложения, а депо решили перенести в «Рыбацкое». С тех пор тоннель не использовался.
– Судя по всему, наш шайтан облюбовал именно его, – пояснил свой интерес к этому направлению и заброшенному тоннелю Эрланд. – Оттуда тянет характерной вонью, и это вовсе не запах метана.
– Очень может быть, – подумав, согласился полковник. – Последние случаи исчезновения людей были как раз на зеленой ветке.
– Ну как? Принимаем решение? – спросил Вёлунд. – Может ведь оказаться, что он уже покинул это место, а времени у нас остается очень мало.
– Конечно, принимаем! – воскликнул Аристарх Петрович. – Если есть возможность покончить с чудовищем сегодня, то надо попытаться это сделать. Вы не думайте, я ведь не ограничиваю вас только этой ночью. Если мы не обнаружим вашего шайтана сегодня, завтра мы обязательно возобновим поиски. Мы крайне заинтересованы в том, чтобы покончить с этой тварью.
– Виктор, вы с Хайме готовы? – спросил Эрланд.
– Да! – подтвердили братья.
– Тогда вперед!
Вертолет приземлился на площадке за станцией метро «Ломоносовская». Виктор и Хайме бодро выскочили из него и осмотрелись по сторонам. На них была черная форма спецназа, бронежилеты и каски. Их уже встречали люди полковника Куроплюева – один офицер и двое солдат.
– Старший лейтенант Зайкис, – козырнув, отрапортовал офицер.
– Хайме, – протягивая руку лейтенанту, ответил старший брат. – А это Виктор. Куда мы сейчас?
– Следуйте за мной. Я провожу вас до места.
Они вошли на станцию метро и по неработающему эскалатору спустились вниз. Через служебное помещение лейтенант вывел их в тоннель на пути. Здесь было светло как днем, так как весь он был освещен мощными военными прожекторами. Пройдя метров пятьсот, Виктор, Хайме и лейтенант Зайкис оказались у малоприметного прохода, прикрытого металлической решетчатой дверью. Сама дверь была сильно погнута, а замок вырван. Рядом с проходом их поджидал Харальд со своими людьми.
– Чуете, как несет? – спросил он, поведя носом. – Аж с души воротит!
– Как там? – спросил Виктор. – Пока все тихо?
– Затаился, наверное, гад! – ответил Харальд. – Свет ему точно пришелся не по нраву, иначе давно бы вылез!
– Ну что, Хайме? Идем? Времени у нас осталось не так уж много.
– Да, пора, – согласился старший брат.
Они включили фонари и вошли в дверь.
– Охраняйте проход, – обернувшись назад, сказал Хайме Харальду. – Если эта тварь полезет сюда, вы знаете что делать. Держите наготове луки и магические стрелы. Бейте все разом, чтобы усилить эффект от их действия. Но мы с Виктором постараемся
