троих – крайне натянутые отношения с отцом, и Нидуд надеется таким образом избавиться от них. Бойцы они, может, и неплохие, но вполне тебе по силам. Если одолеешь их, то разговор о поединке с конунгом можно будет возобновить. Воина украшают только победы, и никакое мастерство не повысит твоей репутации, если к нему не прибавятся головы поверженных тобой врагов. Да и у самого Нидуда появится весомый повод в глазах «нидавеллирской общественности» поднять брошенную перчатку вызова. Конунг не может снести оскорбления. Кровь убитых тобой «любимых» сыновей Нидуда будет взывать к отмщению.
– Хорошо. Что мне для этого нужно сделать?
– Назначить место и время боя, – ответил Эрланд. – Желательно здесь, в Петербурге. Ехать за тысячу верст только для того, чтобы убить трех слабоумных болванов, – долго и утомительно.
– Ты не слишком высокого мнения о своих родственниках, – усмехнулся Виктор.
– Эти «родственники», с позволения сказать, мои «дяди», сделали все возможное для того, чтобы отравить мне детство. Другого отношения к себе они просто не заслуживают. Но вернемся к месту проведения боя. Лучше всего для этих целей подойдет какое- нибудь большое заброшенное сооружение.
– Я не настолько хорошо знаю город. Может, посоветуешь что-нибудь подходящее?
– Если желаешь создать атмосферу эпичности битвы, то я предложил бы Чумной форт. Он находится на острове недалеко от города Кронштадта. Его отрезанность от материка имеет как свои достоинства, так и недостатки. Попасть туда можно только водным путем, на лодке или катере. Но это же гарантирует и отсутствие посторонних глаз. Еще могу посоветовать завод «Красный треугольник». Он прогорел и не работает уже около десяти лет, а места там предостаточно. Огромные пустующие цеха, полуразрушенные лестницы и переходы. Можно даже попробовать поиграть там с противником в прятки. Это добавит поединку остроты ощущений. На заводе есть охрана, но ночью она всегда спит. Охранять там по большому счету уже нечего.
– Мы будем сражаться ночью? – спросил Виктор.
– Конечно, – ответил Эрланд. – Это лучшее время суток для сведения счетов с врагами в большом городе, а темнота настоящему магу не помеха. К тому же ночи сейчас светлые, так что не потеряетесь.
– Есть еще что-нибудь на примете?
– Я мог бы предложить тебе строящуюся футбольную арену, но это будет как-то слишком уж театрально, – усмехнулся Эрланд. – Да и охрана стадиона, как мне кажется, тоже будет возражать против проведения вашего поединка на их территории. Вы можете попортить недавно посаженный газон или случайно побить витринные стекла, а они дорого стоят. Хотя, справедливости ради надо сказать, что вы вчетвером неплохо бы там смотрелись! Но для арены нужны зрители, многотысячная вопящая толпа, жаждущая увидеть, как на изумрудную зелень травы прольется ваша кровь. Без зрителей любой спектакль теряет всякий смысл. Я мог бы даже организовать продажу билетов. Клянусь, зрелище получилось бы поинтереснее тех бесцветных футбольных матчей, которые собираются проводить там, а победитель смог бы еще и неплохо обогатиться!
– Тебе надо режиссером работать, – рассмеялся Виктор. – Или продюсером.
– Да, талант артиста и талант коммерсанта явно пропадают во мне, – все в том же легкомысленно-шутливом тоне ответил Эрланд.
Этим он давал понять Виктору, что не рассматривает предстоящую схватку с сыновьями Нидуда как серьезное препятствие на пути к поставленной цели.
– И вот еще что, – добавил Эрланд. – Постарайся не показывать моим родственничкам свою крутизну сразу. Пусть они до последнего момента считают тебя самонадеянным мальчишкой, по глупости бросившим вызов. Недооценка противника часто играет роковую роль, и это обязательно поможет тебе. Когда я, например, в первый раз увидел тебя, то и в самом деле принял за ребенка. Ты выглядишь даже моложе своих лет.
– Хорошо, – усмехнулся Виктор. – Я устрою им такой спектакль, что они рты от удивления раскроют! Когда я должен дать окончательный ответ?
– Через неделю.
– Отлично. Я осмотрю оба места и, когда приму решение, сразу же позвоню тебе, – сказал Виктор и с улыбкой добавил: – Футбольный стадион пока оставим как резервный вариант.
В Чумной форт Виктор решил съездить вместе с Настей. В Интернете он прочитал, что в форте проводятся экскурсии, вот и задумал совместить приятное с полезным. До Кронштадта, откуда отправлялся небольшой экскурсионный паром, они доехали на мотоцикле. Оставив его на стоянке, Виктор и Настя прошли к Зимней пристани.
Паром, на котором им предстояло отправиться к форту, назывался «Рипербан». Выглядел он немного неуклюжим, но в то же время симпатичным – этаким гадким утенком. Пока собиралась группа, появилось время осмотреть это маленькое плавучее чудо.
