казался ему способным справиться с таким умелым воином, как Сакси.
– Честное слово, я не нарочно! – плаксивым голосом начал оправдываться Виктор. – Он сам на секиру напоролся! Рассердился за что-то, даже сам не знаю за что. Наверное потому, что я его собачку убил. Но она сама виновата. Такая кусачая оказалась, еле увернуться успел! А то бы точно цапнула, зараза! Вообще-то больших собак по закону на поводке и в наморднике выводить нужно!
– Хватит паясничать, – прикрикнул на него Эскери. – Ты воин или шут гороховый?! Пришел драться, так дерись. И нечего тут цирк устраивать!
Эскери выставил вперед руку, и из его ладони в сторону Виктора вылетела мощная струя багрового пламени. Огненное заклинание он выполнил мастерски, но немного медленно. Кувырком через плечо мальчишка успел отскочить в сторону и тут же ответил встречной магией. Виктор выставил вперед обе ладони и сделал движение, как будто резко толкает что-то перед собой. Эффект оказался просто ошеломляющим. Эскери пролетел несколько метров и с размаху врезался спиной в стену. После этого он сполз по ней вниз и оказался сидящим на полу на пятой точке.
– Не ушиблись, дяденька Эскери? – сочувственно спросил Виктор.
Дварф помотал гудящей головой и кое-как встал на ноги.
– А ты силен, маленький альв, – усмехнулся он. – Может, прекратим эти магические забавы и сразимся с оружием в руках, как подобает настоящим мужчинам?
– Золотые слова! – с воодушевлением воскликнул Виктор. – А то действительно, ведете себя как баба какая-то!
– Не старайся. Я не Сакси и на оскорбительные слова не куплюсь.
Он выхватил из-за спины огромный двуручный меч и, следя за каждым движением Виктора, осторожно пошел ему навстречу. Пока он приближался, мальчишка развлекался тем, что вертел в руках свою секиру, выписывая ею немыслимые фигуры. Эскери тоже заработал мечом, постепенно разгоняя его до нужной скорости. Со стороны это выглядело красиво, но все-таки не так эффектно, как у Виктора.
«Ничего, сейчас я собью с этого кривляки спесь, – злобно подумал дварф. – Он еще не знает, каким мощным и быстрым может быть мой разящий удар!»
Окончательно сблизившись, Эскери действительно прибавил скорости вращения, и меч засверкал в его руках, почти неразличимый в воздухе. Выбрав момент, он перенаправил его так, что лезвие полетело в сторону шеи противника, грозя напрочь снести ему голову, но мальчишка оказался проворнее. Он успел присесть, и в тот момент, когда не нашедший точки приложения клинок вывел Эскери из состояния равновесия, ударом древка секиры сбил его с ног. Дварф попытался быстро вскочить, но опоздал. Виктор уже занес над ним оружие и опять же древком, имеющим снизу заостренный копьеобразный конец, пригвоздил Эскери к полу. Удар пришелся прямо в сердце, так что смерть наступила почти мгновенно. Сняв с Эскери медальон и вытерев оружие об одежду дварфа, Виктор снова растворился в бесконечных лабиринтах цехов «Красного треугольника».
Хледа Виктор нашел сам. Тот по-прежнему сидел возле рояля и развлекался тем, что извлекал из него крайне неприятные звуки, по очереди нажимая на сохранившиеся клавиши.
– С братьями покончил? – заметив приближение Виктора, безразличным тоном спросил старший наследник Нидуда. – Тогда давай займемся настоящим делом.
Он встал с непонятно каким образом выдерживающего его вес кресла и обнажил свой меч.
– Почему ты остался здесь? – спросил Виктор.
– А какой мне резон носиться за тобой по этажам? Чтобы первым прикончить тебя? Убить никому не известного мальчишку, чтобы матери потом перед сном пугали своих детишек рассказами о безжалостном старине Хледе, который убивает младенцев и пожирает их за ужином? Нет, мне такая слава не нужна! Я человек солидный, не чета этим двум пустобрехам. Вот теперь, после того, как ты разделался с Эскери и Сакси, можно и повоевать. Только не нравится мне здесь как-то. Давай лучше выйдем на крышу, на свежий воздух. Места отвратительнее этого я в жизни своей не видел.
– Идем, – безразлично пожал плечами Виктор. – Крыша здесь плоская, удобная, а мне не так уж важно, где тебя убить.
Они двинулись через цеха по направлению к лестнице.
– Не расскажешь, как ты покончил с братцами? – спросил Хлед. – Не думай, я зла на тебя за них не держу. Двумя назойливыми конкурентами на престол меньше, только и всего. Просто, когда я буду рассказывать о своем подвиге, хотелось бы украсить эту историю леденящими душу подробностями о том, как кровожадный враг безжалостно убивал моих братьев. Ну ты понимаешь, о чем я говорю. Альвы всегда славились своим красноречием, а мне самому, если честно, придумывать рассказ о твоих злодеяниях просто лень.
