перевернутом состоянии. Теперь оставалось ждать, когда появится Хайме.
– Есть хочешь? – спросил он Настю.
Девушка отрицательно помотала головой.
– Не могу, – сказала она. – У меня до сих пор перед глазами стоит отрезанная голова несчастной Таи. Как же мне ее жалко! Она была такая милая и безобидная. За что они ее так?
– Ни за что, – устало вздохнув, ответил Виктор. – Просто решили поглумиться над беззащитным существом, а заодно оставить мне знак о том, что знают об этом доме.
– Звери! – прошептала Настя. – Что же теперь будет?
– Не знаю, Настя. Пока и в самом деле не знаю. Подождем Хайме, он обязательно что-нибудь придумает.
– А если он не придет?
– Придет, – уверенно сказал Виктор. – Ну а если нет… Тогда это будет для меня большим разочарованием. Если Хайме не придет, мне придется принять бой одному. Я не могу допустить, чтобы ты попала к ним в руки.
Он обнял Настю за плечи, и она нежно прижалась лицом к его плечу.
– Я тебе не говорил, что люблю тебя? – робко улыбнувшись, спросил Виктор.
– Говорил. А я тебе?
– Тоже. Тогда можно я тебя поцелую?
– Скажи, а все альвы такие несерьезные? – прильнув к нему губами, тихо спросила Настя. – У вас принято в момент опасности признаваться девушке в любви?
– Наверное, нет, но я готов повторять это постоянно.
В это время наверху раздался шум, и они, вздрогнув, насторожились.
– Что я вижу! – раздался с галереи веселый голос. – Я-то думал, что мой брат погибает, а он тут с девушкой целуется!
– Хайме! – обернувшись на голос, радостно воскликнул Виктор. – Я знал, что ты придешь!
– Я же обещал, – усмехнулся брат.
Хайме по лестнице быстро сбежал вниз. Он был одет в военные камуфляжные брюки, массивные берцы, футболку цвета хаки и надетую поверх нее разгрузку с множеством карманов. Он всегда предпочитал стиль милитари в любых его проявлениях, хоть альвийских, хоть земных. Волосы у Хайме были заплетены во множество косичек, в ухе сияла серьга с крупным бриллиантом. За спиной у него крест-накрест были приторочены два меча.
– Ну, рассказывай, сорванец, что у тебя тут приключилось? – обнимая брата, спросил Хайме. – Или ты пригласил меня только для того, чтобы познакомить со своей девушкой?
– Настя, – представил ее брату Виктор. – Я бы очень хотел, чтобы знакомство с ней было единственной причиной для обращения к тебе, но, к сожалению, у нас действительно серьезные проблемы. Нидуд объявил на меня Большую охоту.
– Ничего себе! – изумился Хайме. – Что же ты здесь натворил, если старый убийца имеет на тебя такой большой зуб?
– Я на поединке убил трех его сыновей, Хледа, Эскери и Сакси.
Настя с изумлением посмотрела на Виктора. Не меньшее изумление читалось и в глазах Хайме.
– Расскажи подробнее. Каким образом тебе удалось поссориться сразу с тремя старшими сыновьями конунга и за что они все дружно вызвали тебя на поединок?
– Я не ссорился ни с одним из них, а вызов послал сам, только не им, а конунгу Нидуду.
– Час от часу не легче! Зачем? – угрюмо спросил Хайме.
– Я должен был отомстить этому палачу за убийство моей матери, если уж мой отец оказался таким трусом, что не смог за нее вступиться!
– Откуда ты все это узнал? – тяжело вздохнув, поинтересовался старший брат.
– Частично от Эгиля, а в основном от Эрланда.
– Эгиль что, побывал здесь?
– Да. Он объявился почти сразу же после отбытия тети Мивраны.
– Вот гнида! – сквозь зубы процедил Хайме. – Я так и знал, что он не оставит тебя в покое! С Эрландом тоже он тебя свел, не так ли?
– Да, – ответил Виктор. – И что ты хочешь сказать? Что они попросту наврали мне?
– К сожалению, нет.
– Почему мне ничего не рассказывали про то, как погибла моя мама? – тихо спросил Виктор.
