– Майор! – метнулась на пол Инга.
Вербов вывернул ствол автомата, выстрелил одновременно с Девенпортом.
Три пули из «АДС» вошли точно в лоб полковнику, отбрасывая тело навзничь.
Пуля из пистолета Девенпорта попала в центр светящейся панели за спиной Дрёмова. По всем торчащим штырям и рукоятям сложной конструкции метнулись электрические змейки.
Форестер оглянулся, и очередь из автомата, выпущенная Ингой, разнесла ему череп. Он упал колодой, так и не успев нажать кнопку взрывного устройства.
– Что вы наделали! – схватился за голову археолог, бросаясь к пульту управления Буфером.
Из недр сооружения послышался блеющий гудок: б?бе?е?ле?е! б?бе?ле?е! б?бе?ле?е!..
Вербов метнулся к Дрёмову, оттолкнул его от пульта.
– Не трогайте ничего!
– Уходите, майор! Я попытаюсь на форсмажоре сбросить Буфер!
– Куда?
– В прошлое… или в будущее… в другой временной континуум… куда придётся! Иначе в наши времена прорвётся ад!
Словно подчёркивая значение слов Дрёмова, купол со статуей Дохома накрыла волна слепящего пламени. Здание Буфера содрогнулось.
– Уходите же! – Археолог умоляюще прижал руки к груди.
– Куда? – подошла Инга. – Нам не на чем выбраться отсюда.
– Там ждёт спасательный модуль, бегите!
– Где? – не понял Вербов.
– Колонна, там, где мы оставили батиплав, это модуль! Я открою доступ к нему отсюда, бегите!
Молодые люди обменялись взглядами.
– Я не верю… – начала Вершинина.
– Да бегите же, наконец!
– Идём, – сказал Вербов, протягивая руку Дрёмову. – Может, успеете с нами, внук Перуна?
Дрёмов понял его, криво улыбнулся.
– Все мы внуки Перуна… я должен проконтролировать сброс, бегите! – в третий раз повторил он, поворачиваясь к пульту и хватаясь за змеевидные рычаги.
– Ты уверен, что действуешь правильно? – помедлила Инга.
– Хочу верить, – ответил Вербов.
Бросились к «деревьям», но Инга вдруг вернулась обратно, поцеловала Виктора Степановича в щеку и вернулась. Вербов, остановившийся у прохода между «деревьями», молча коснулся её руки.
Натянули маски, пробежали «посадки», наткнулись на груду оружия и на группу людей: двое лежали на полу лицами вверх, глаза их были закрыты, двое сидели на полу спина к спине, двое держали их на прицеле автоматов – моторист Ваня Комов и бортинженер Володя Пинчук.
Лобанов сидел на корточках возле одного из лежащих. Поднял голову, когда появились Вербов и Вершинина. Лицо у него было угрюмое, измазанное кровью.
– Такие вот пироги.
– Кто?! – выдохнул Вербов, хотя и так было понятно, кто из членов группы распластался на полу.
– Пальковский.
– Жив?
– Убит. – Лобанов выпрямился, виновато посмотрел на Ингу. – А мы хотели бежать к вам на выручку. Или вы разминулись с их второй бандой?
– Не разминулись, – буркнул Вербов.
– Уходим, – сказала девушка, окинув сидящих на полу американцев быстрым взглядом.
– А где Виктор Степанович?
– Остался.
– Зачем?
– Капитан, потом объяснимся!
