экране отразилась «задница» американского робота, сбитого «Крабом», торчащая из слоя ила. Батиплавы по?прежнему не показывались в поле зрения телекамер «Глазастика».
– Может быть, они передрались и утонули? – мрачно предположил заросший щетиной Васюченко.
– Мы бы заметили, – покачал головой Аксёнов. – Слой ила под Колонной и вообще на Куполе не слишком толстый, метра три?четыре.
– Тогда где «Краб»?
– Я очень надеюсь… – задумчиво начал Мясоедов.
Головы мужчин повернулись к нему.
– На что? – спросил Пименов.
– На то, что наши парни проникли в Купол.
– Как?
– Через этот желвак под Колонной. Вам не показалось, что он блестит как новый?
Михаил Павлович потёр дёргающееся веко.
– Я не обратил внимания.
– Точно, выступ стал чище, – подтвердил Аксёнов. – Я видел его не раз, он был темнее, в пятнах осаждений, а сейчас сияет как полированный.
Мужчины сосредоточенно всмотрелись в экран.
«Глазастик» обошёл Колонну, показал нижний выступ скалы под ней, издали напоминавший металлический бак.
– Чёрт его знает! – с досадой отвёл уставшие глаза Васюченко.
– Но если «Краб» там… – неуверенно начал Пименов.
– В принципе, почему бы и нет? – сказал Аксёнов. – Вполне мог бы уместиться, судя по размерам выступа.
– Но если «Краб» там, – повторил Михаил Павлович, – то где американец?
В помещении стало тихо. Потом шевельнулся Мясоедов.
– Надо срочно доложить наверх.
Пименов кинул взгляд на панель связи.
– Наш спутник будет минут через двадцать.
– Успеем глотнуть кофе, – встал Васюченко.
Пили кофе, косились на экран, продолжавший выдавать шевеление световых бликов и теней как инопланетный пейзаж.
Над станцией появился спутник сети ГЛОНАСС.
Пименов привычно установил кодированный канал связи с Москвой, уступил место полковнику. Кирилл Григорьевич сжато сообщил дежурному в штабе ГРУ о ситуации на станции. Ответ пришёл буквально через минуту, со станцией связался сам директор ГРУ, хотя в столице в данный момент был поздний вечер:
– Полковник, вы уверены, что группа Вербова проникла в Купол?
Кирилл Григорьевич посмотрел на Пименова, помедлил.
– Не уверен. Но другого объяснения у меня нет.
Собеседник на другом конце линии выдержал минутную паузу.
– Делайте всё возможное для установки связи с группой. Американцы развили беспрецедентную деятельность вокруг Антарктиды, что говорит о ценности найденного артефакта в озере Восток, мы вынуждены реагировать. Ждите событий. Я свяжусь с вами через пару часов.
Связь со штабом прервалась.
Какое?то время в модуле все сидели без единого движения, потом мужчины обменялись взглядами.
Васюченко встал.
– Пойду спать, устал, всё равно мне здесь делать нечего.
– Иди, – кивнул Пименов, которому тоже хотелось спать.
Зам нырнул в облако пара.
– Ещё кофе? – поинтересовался Кирилл Григорьевич.
– Не хочу.
– Вы бы отдохнули, Михаил Павлович, если будет что?нибудь важное, я вас разбужу.
Пименов поразмышлял немного, осоловело глядя на экран, мотнул головой.
