прикупили.
— Да так. Девушки, покажите запястья. Шейла, стой!!! Стой, дур-ра! Стой, кому говорю! — Брауберг как на пружинах выскочила из саней и изо всех сил своего молодого и тренированного тела припустила к берегу. Я трижды выстрелил в воздух, глядя, как из-под подошв теплых и удобных угг переселенки вылетают комки снега. — Да стой же ты, пропадешь!
Рядом настоящим лосем ревел-орал Сохатый, здорово раздраженный своим косяком. Ну, еще бы, девица у него из саней слиняла.
Обоз встал. А клятая поселенка как молодая оленуха доскакала до берега и исчезла в зарослях молодого сосняка.
— И что делать? — около меня нарисовался Майкл с винтовкой, волонтеры и возничие стояли в недоумении, но вооруженные, Герда напряженно встала в санях, девицы кто свистел, кто орал, размахивая руками. Причем не меньше половины от общего количества развязались. Блин, узнаю, кто в администрации такой косяк с договором пропустил — набью морду лица об тейбол! Для того чтобы в следующий раз думал, что делает!
— Догонять надо. Пропадет девка ни за грош. Да и наша работа с тобой — довести этих красавиц до Звонкого ручья. Ну как, «камень, ножницы, бумага»?
Негрила кивнул, и мы с ним на счет «три» сыграли.
— Блин, опять проиграл. Ладно, принимай командование! Тогда так. Меня не ждете, идете прямо к городу. Тут не так далеко, все будет нормально, дойдем и пехом. Девок сейчас освободим всех, все едино, они полдня уже без путанок сидят, и ничего. Ну, окромя этой дурной клизмы. Идет? — Майкл, подумав, кивнул. Я повернулся к обозу и заорал: — Все ко мне!
Через три минуты я принял у девок присягу, а Майкл резал оставшиеся веревки.
— Так, барышни. У нас, кроме вашего честного слова, больше ничего нет, так что просто будьте благоразумными. Давайте, по саням.
Подойдя к своим, я вытащил свой дежурный рюкзак, надел снегоступы, проверил пистолеты и винтовку и собрался было уходить, но передумал и подозвал Кетлин и Полину.
— Так, барышни. Держите! Это не подарок, это вам на время, пока не обживетесь. — Кетлин получила «спрингфилд», а Полина «шарпс». — Учтите, патронов вам помногу не дам, вот вам на обеих. — Я протянул патронташ с тридцатью ячейками, из которых только три были пустые. Тоже мой трофей. После чего кивнул на невозмутимых кобыл: — И помните — эти винтовки лягаются как вот эти самые лошади!
Пару раз подпрыгнул, проверяя, как на мне осело снаряжение и как насколько ладно сели снегоступы. Поглядел на подошедшего Семена и попросил его:
— Сема, научишь девушек обращаться. И осторожнее, барышни, эти антикварные пушки убивают не хуже современных. Ладно, дамы, мне пора. Нет, Герда, нет, подруга, ты останешься здесь. Мне бежать долго и быстро, эта… дочка своей мамы… скачет как коза и наверняка бегает так же. Присмотри за девчонками. О, спасибо, Грессия! — я поблагодарил свою помощницу и повернулся к ней спиной, чтобы она уложила мне в рюкзак пакет с сэндвичами.
Пару минут я подождал, пока Hermanita развязывала и завязывала тесемки и, чмокнув ее в нос, помахал рукой остальными.
Оглядев еще раз обоз, я махнул всем рукой и побежал в лес, за беглянкой, чтобы ее оса в попу укусила. Нет, не оса, а тот здоровенный шершень, которого я разок пристукнул в Новом Шанхае!
Кстати, на снегоступах, в отличие от лыж, не скользят, а именно бегают. Но по обретению привычки это становится удобно, так что я вскоре был на краю молодого сосняка и обернулся, поглядеть на обоз.
От саней мне махали оставшиеся девчонки. Несколько девушек даже платочками. Романтика, блин. Герда обдала обожанием, сожалением о моем запрете, пожеланием счастливой охоты и скорейшего возвращения.
Так что в колючую гущу я полез в относительно неплохом настроении. И почти сразу, поглядев на цепочку следов, уходящую в глубину леса, подальше от берега, остановился и огляделся. Прислушался и принюхался, пользуясь своими резко возросшими чувствами.
Где-то уже достаточно далеко недовольно кричали птицы, примерно как раз в той стороне, куда ведут следы. В остальном тихо, только белки на дереве неподалеку грызут шишки.
И потому я спокойно связался с Верой. Благо что у нее сейчас обеденный перерыв только начался.
«
Ответ пришел практически сразу.
«
