прихлопнул тяжелой ладонью стопку бумаг на столе. От этого вроде как легкого движения пол в комнате ощутимо дрогнул.
Встав, здоровенный мулат неторопливо прошелся по комнате, поскрипывая половицами, остановился около стены с достаточно подробной картой. Центром ее был Звонкий Ручей и течение Великой на триста-четыреста километров вверх и вниз. Левый берег был очерчен неровной дугой, максимально удаляясь от Великой на двести километров с небольшим. Правый же берег был изучен намного меньше, кое-где прямо от реки шли белые пятна.
— Команда готова? — Мэр повернулся к сидящему тут же Федору.
— Да. — Федька встал. — Со мной семь человек, шестнадцать лошадей. Все опытные искатели, я с ними хоть раз, но в экспедициях бывал. Единственное, Вера Герду не отпускает с нами. Но с другой стороны, мы головану толком и не поймем. С таким же успехом можно простых собак взять.
— Хорошо. — Мэр уселся в свое кресло, достал было из шкатулки сигару, но поглядев на недовольно нахмурившуюся Веру, положил ее обратно. — Будьте осторожны. И берегитесь не только отморозков с того берега. Матвей тоже неизвестно в каком состоянии, а стрелять он и на слух может. Так что спешите, но не торопитесь, нет ничего хуже, чем словить пулю от своих. Идите и работайте!
Прихлопнув рукой по столу и таким торжественным образом закончив это небольшое совещание, мэр занялся делами города, а Вера и Федор вышли на улицу, где у коновязи стояли легкие городские санки, запряженные меланхоличным мерином.
— Не переживай, сестрица, вытащим мы твоего Матвея. — Федька подхватил Веру за талию и подсадил на высокую скамью саней. Он уже давно относился к девушке, как к своей старшей сестре. Умная, ругает только по делу, иногда кормит вкусняшками, похмелиться можно втихую — чего еще от сестры надо? Да еще ее мужик свой в доску и лучший друг здесь — точно ближайшая родственница.
— Легко сказать, Федь, легко сказать. — Вера хоть и улыбнулась, но все равно была смурной. — Тебе проще, тебя отпустили. А у меня уже который день душа не на месте. Это девица у меня получит, повыдеру я ей космы-то. А не дай бог, на Матвея глаз положит — точно голову оторву.
— Вер, ты на Матвея-то не наговаривай. — Федька разобрал вожжи и щелкнул ими по спине мерина. — Но, пошел! Матвей-то тебя без ума любит, сама знаешь. Да и с простреленной задницей не до амуров, право слово.
— Вот я и проверю, до амуров или нет. — Девушка закуталась в шубку и замолчала. Так молча и ехала до больницы, где попрощалась со своим возничим и отправилась заниматься делом. Работы у хирурга и вообще врача хватало, потому она и не стала возмущаться в мэрии. Бросать одного дока Хьюи сейчас, когда только прооперированных с воспалением аппендикса в палатах лежало четверо, — на это у Веры совести не хватило. Хотя ради Матвея она готова была прямо сейчас все бросить и рвануть к этому гребаному зимовью просто на лыжах.
Следующие два дня мы с Шел готовились к эвакуации. Ну, то есть сортировали набранное и затрофеенное, увязывали и упаковывали. Девушка, на которую свалилась основная тяжесть работы, увлеклась этим захватывающим делом настолько, что готовка снова легла на мои плечи. Ну, я и не против, пожрать готовить я и ТАМ, еще в той жизни, любил. Правда, там это в основном сводилось в компоновке полуфабрикатов в кухню-комбайн. Готовить именно из свежего мяса удавалось очень редко.
Самый прикол, что большинство случаев такой готовки пришлось на время моего романа с Евой. Мы с этой бедовой девчонкой обычно спускались на нулевой уровень. Среди груд техногенного хлама и отходов было несколько тихих и чистых местечек. В одном их них было болотце, где водилось множество мутировавших нутрий, здоровенных и злющих зубастых тварей, способных ногу оттяпать своими зубками. При этом шустрых и умных, ныряющих и прячущихся при малейшей угрозе. Но супротив меня, вооруженного пусть стареньким, но надежным штурмовым карабином Лебедева под унитар первого образца, эти зверушки не плясали. Ева обычно пикировала на мобиле, я успевал отстрелять пару унитаров, и мы подбирали плавающие на поверхности тушки, после чего не менее лихо линяли оттоль. Незаконная охота — достаточно серьезное правонарушение. Хотя езда на левом мобиле без номеров — нарушение не менее тяжкое.
Пару раз за нами увязывались егеря на своих коптерах, но я отодвигал девчонку от управления и показывал класс боевого пилотажа среди старых зданий. Оба раза егеря отставали на третьем повороте.
Сейчас я понимаю, что творил большие глупости, и вполне вероятно, намного лучше было просто увезти Еву оттуда, официально жениться, нарожать с ней табунок детишек. Но я не жалею ни об одном мгновении из тех времен, какие бы сумасшедшие они ни были.
— Так, девки. — Вера внимательно оглядела Полину и Кетлин, закутавшихся в простыни и расслаблено пьющих чай. —
