потянешься к себе подобной.
— Так, Матвей. Я тут подумал и решил, что у тебя здорово выходит писать договора. Давай, садись, пиши соглашение об организации поискового треста… ы-ы-ы, у-у-у, пусть будет «Некрополь». — Федька уселся напротив меня и взлохматил волосы. Поглядел на окружающий люд и продолжил: — Не знаю, как насчет призрака, которого то ли видела, то ли не видела Елена, но тут добра немерено. И нам сюда надо не одну ходку сделать, причем, чем скорее начнем разработки, тем лучше. И вообще постоянную вахту бы не помешало, человека три, не меньше.
— Федь, может лучше после ледохода? Смотри, найти эту дыру, не зная, где она — сложно. Сколько лет вы тут копаетесь? А то, что около города есть такая пещера — никто не догадывался. Сейчас мы отсюда уйдем, следы пару километров позаметаем, а потом новая метель поможет. Ну да, снова снегопад будет, и похоже, с ветром. У меня задница сейчас здорово перемены погоды чует, — закончил я свою речь под смех мужиков. Да и Шел с Боровой улыбнулись.
Интересно, у меня, так сказать, у нутрях организма как будто здоровенная пружина распрямилась. Нет желания убить девушку — и на душе комфортно. И слава Богу, как говорят в «Звездных войнах» — Темная Сторона сильна.
Потом пришлось изображать из себя писарчука, строча на крышке планшета в блокноте один договор за другим. Девушки от этого хитро отказались, типа, непривычны они писать карандашом, мол, максимум готовы стилом по сенсору. А у меня к завершению этого процесса пальцы чуть узлом не завязались. Но управился.
По итогам вышло восемь документов, по числу участников. Подписали, чуть обмыли и завалились спать, оставив дежурных на входе в пещеру.
Во сне я почувствовал подкатившуюся мне под бочок Шейлу. Махнув про себя рукой, я подтянул спящую девушку поближе и укрыл нас толстым одеялом. Все теплее, да и женское-мягкое под боком — приятная штука.
Небольшой отряд двигался по замерзшему руслу Великой. Федор и его вакерос на конях, Шейла и Елена на одной лошади, точнее, здоровенном мерине. И я, валяюсь себе на волокуше, стараясь получить удовольствие от этого путешествия, что давалось с огромным трудом: заживающая задница чесалась так, что взвыть хотелось. Так что вместо медитативного созерцания потрясных зимних пейзажей я боролся с желанием почесаться.
Ну, и чтобы отвлечься от этого, я уже три часа разговариваю, точнее, переписываюсь с Верой.
В результате я оставил осмотры местности с орбиты, и потому встречный отряд из шести всадников стал для меня неожиданностью. Впрочем, для них, вывернувших из-за густого елового леска, эта встреча тоже стала нежданной. Но, судя по тому, как Елена судорожно попыталась вытащить винтовку из седельного чехла, они эту встречу явно искали.
— О, кого мы видим. Какая радостная встреча. — Один из всадников чуть выдвинулся навстречу, в то время как остальные кто положил руку на револьверы, а кто поудобнее перехватил дробовики или винтовки.
Впрочем, наша реакция мало отличалась, парни конкретно приготовились к стычке. Я, кстати, тоже плавненько взвел курок марлина. Если бы еще лошадиный зад не мешал, частично перекрывая обзор. А потому я неторопливо встал с волокуши и шагнул к невысокой, но очень спокойной лошадке, кладя ствол винтовки ей на спину. Ну, достаточно неплохая огневая, учитывая мою нынешнюю малоустойчивость и совершенно неудовлетворительную маневренность. Так-то хоть лошадь прикрывает.
— А вам, похоже, не очень рады. — Бирюков спокойно положил короткий дробовик поперек седла. Насколько я Федора знаю, это весьма опасно для оппонентов, стреляет с этого коротыша мой товарищ просто изумительно. И, в отличие от меня, он предпочитает бескурковки, так что скорее всего и предохранитель уже снят. — Вы можете объяснить нам, для чего вы нас остановили? Желательно достаточно обосновано.
— Да без проблем, — снова усмехнулся говорливый встречный, судя по всему — главный среди этих парней. — Нам нужна эта дамочка. Мы ее гоняли по всей реке, она уложила пару наших ребят, так что мы ее никуда не отпустим. Это наша добыча, и мы в своем праве.
— И не подумаем. — Федор был спокоен как орбитальная крепость. — Эта девушка едет с нами, и она под нашей защитой. Хотите пострелять — можете начинать.
— И вы ошибаетесь насчет своего права, — это я снял свою звезду и сверкнул ей поверх винтовки. — Помощник шерифа Игнатьев. Эти места — зона моей юрисдикции, а следовательно, девушка вышла к цивилизации. Погоня закончилась, парни, вы проиграли. Теперь ваша атака на нас будет означать нападение на Звонкий Ручей.
Вот этого людоловы совершенно не ожидали. Шанс встретить офицера полиции в таких местах зимой очень маловероятен. Потому обычно они гонят жертв чуть ли не до стен гостиницы, ну, до городских стен точно. А тут — такой облом.
— Она убила двоих наших! — Похоже, главаря этой шайки заклинило.
