— Вы действующая королева, Ваше Величество, имеете полное право распоряжаться личным отрядом.
Класс! Удовлетворившись ответом, девушка принялась воплощать задуманное.
— У твоей тёщи дом-то есть?
— Конечно! В Ситерене. Я оттуда жену и привёз к себе в Лиенрис, — с надеждой в глазах зачастил мужчина.
— Это очень хорошо! План такой! По приезду, вы — друзья Джордана, хватаете его тёщу за оскорбление короны и сажаете её в казематы. Казематы есть? — сурово спросила Тэйла и, дождавшись подтверждения, продолжила:
— Держите её там пару суток в напряжении и страхе. Потом ты, Джордан, якобы усыпив стражу (сам придумаешь), пробираешься к ней в камеру и сообщаешь, что подготовил побег ради своей жены, потому что утром болтливой тёщеньке отрежут её поганый язык вместе с головой! — разошлась под конец королева, — ну, как?
Рыцари восхищённо загомонили, похоже, эта тёща достала весь отряд! Вот ведь, талант у тётки!
У Даниона возникло желание оставить жену здесь, под присмотром друзей, а самому быстренько поехать во дворец и посадить там всех в казематы!
— Лучше будь с ней рядом, хозяин, защищай! — раздался в ухе голос домовёнка. Король тряхнул головой. Кузя сидел на плече у хозяйки и невозмутимо улыбался, закатив глазки к небу.
Маркиз задумчиво прищурился и развил идею до конца.
— Потом, под покровом ночи, посадишь её в наёмный экипаж и… Ваше Величество, это не слишком жестоко? Ну, арест…
Дружный хор мужских голосов, уверяющих, что это даже слишком щадяще для ведьмы, не дал ему закончить фразу.
Прослыть кровожадной Тэйле не хотелось, и она пояснила:
— Это не жестоко, это — жёстко! Понимаешь, Тиан, я могу эту женщину пригласить для разговора, Его Величество может её вызвать и пригрозить пальчиком. Но это будет всё пустое. Она возомнит, что может крутить королями! С такими пиявками надо поступать чётко и безоговорочно! Я не хочу тратить свою жизнь на общение с плохими людьми. И хочу, чтобы моему рыцарю ничто не мешало быть счастливым.
В следующий момент маркиза осенило, и он расхохотался:
— Ваше Величество, с вашим подходом к делу королеве-матери, видимо, пора начинать бояться?
— С ней я не знакома, — похлопала ресничками девушка, — чего бы ей бояться? Я очень добрая!
И никто не засмеялся. Мужчины довольно закивали, подтверждая, да, сама доброта. А леший произнёс свою любимую поговорку:
— Кто поставил капкан — пусть сам в него и попадёт!
За разговорами незаметно стемнело. Бордовый солнечный диск собирался закатиться за могучие кроны, вода в реке переливалась сиреневыми бликами. В лагере путешественников царил привычный бардак — Кузя распределял тюфяки.
— Лексу самый большой выделяю, от сердца отрываю. Ишь, вымахал детинушка! Скоро и поляны будет мало! — шутливо ворчал всеобщий любимец. — А этот кому? Принцу? Зачем оборотню тюфяк, обернётся котом и на травке выспится прекрасно.
— Кузя, что это за дискриминация по расовому признаку? — осадила хозяйка.
— Дискриминация? — получивший лучшее королевское образование, принц опешил, — а что это значит?
Тэйла прикусила язык, мысленно дав себе подзатыльник, умный Кузьма невозмутимо объяснил:
— А ты додумай! Вот, смотри — я всем раздал тюфяки, а тебе не дал, мотивируя (додумывай), свой отказ тем, что ты оборотень. Уяснил?
Парень пожал плечами.
— Я, и правда, могу на травке, ибрисом.
— Затискают! — авторитетно заявил Кузя.
За покладистость принц получил самый красивый тюфяк, потому что у домашней нечисти плохого не бывает. Спасибо Зипуну, обеспечил лучше отца родного.
В отряде любили такие моменты, когда все чувствовали себя одной семьёй. Это путешествие было комфортным. Благодаря лешему, не нужно было беспокоиться о безопасности и выставлять караул, хотя рыцари всё равно всегда были начеку, но это совсем другое. Не мучили занудливые комары. Благодаря маленькому, но очень хозяйственному домовому, спали с комфортом, да и ели тоже не только похлёбку. Благодаря юной королеве, всегда было интересно. А самое главное, атмосфера уюта и сплочённости не покидала путешественников.
Сегодня за непринуждёнными шутками и разговорами мелькала толика грусти. Все знали — это последняя ночёвка на свежем воздухе, и для многих последняя сказка.
