Как показала проверка, шоферы стенали вовсе не зря. Прошедшие недавно дожди и сошедшие селевые потоки сделали свое черное дело. Частично дорожное полотно было размыто, частично оказалось погребено под слоем смытого грунта. Причем таких участков несколько. Конечно, «Муромцы» — внедорожники и способны справиться с куда более серьезными препятствиями, но перед шоферами стоит несколько иная задача, предусматривающая наличие нормальной шоссейной дороги.
— Отто Рудольфович, а отчего не выдвинуть наш гараж дальше? Ведь чуть ли не за сотню верст уже катаются.
— И будут кататься. Горняки, видишь ли, все никак не разведают новый карьер для щебня. А когда разведают, окажется, что перебазировать на новое место все карьерное оборудование, мягко говоря, неудобно. Я вообще удивляюсь, как в подобном бардаке русские умудряются добиваться серьезных успехов. Ты слышал об Обь-Енисейском канале?
— Разумеется. Сейчас через него идет довольно большой грузооборот. Он уже лет десять как активно используется.
— Все верно. А что ты скажешь, если узнаешь, что на его строительстве использовалась только одна паровая машина, для забивания свай?
— Вы серьезно?
— Уверяю тебя, Петр, я абсолютно серьезен. Не веришь мне, можешь уточнить.
— Н-да, умом Россию не понять, аршином общим не измерить…
— Гениально сказано. Просто гениально. Если не ошибаюсь, это Тютчев.
— Признаться, не знаю, — смутился Петр. — Но точнее сказать невозможно.
— Ладно, разворачиваемся — и неспешно в обратный путь, — подвел черту рассуждениям Кессених. — Мне нужно будет сфотографировать все неприглядные участки и ткнуть в эти фото господина Матюшина. Иначе он будет чесаться до следующей весны. А нормальное движение по шоссе нам нужно восстановить в кратчайшие сроки.
— Думаете, он обделается от страха при виде этих фото? — покачав головой, ухмыльнулся Петр.
— А фото не для него. Ему я их только покажу, а все изложу в записке. И предупрежу, что второй экземпляр с приложенными фотографическими карточками отправлю прямиком в Министерство путей сообщений. А там пусть оправдывается и бубнит о том, что немец его оговаривает.
— Жестко вы, Отто Рудольфович.
— А по-другому и нельзя. Эта дорога — стратегический объект, и должна была быть построена еще двадцать лет назад, а то и все пятьдесят. И если-это понимаю я, наемный иностранец, то просто удивительно, отчего не понимают русские.
— Не буду с вами спорить. Ну что, поехали?
— Поехали.
— Кстати, Отто Рудольфович, какая-нибудь реакция на вашу статью в «Ведомостях» была?
— А ты не помнишь, какой была реакция?
— Отто Рудольфович, если вы ждете того, что я стану извиняться, то этого не будет. Я не просто считаю себя правым. Я прав. И то, что вы согласились принять браунинг с травматическими патронами, говорит в пользу моей правоты.
— Это говорит в пользу здравого смысла, Петр. Конечно, я не сказал бы, что эти боеприпасы полностью безопасны, но шансы нанести фатальные повреждения достаточно малы. И здесь я вижу будущую коммерческую выгоду. А в наших краях, когда порой проще сначала выстрелить, а потом спрашивать, эти патроны более чем полезны. Так что твоя правота тут вовсе ни при чем.
— Хорошо. Я не прав, — желая прекратить спор, пожал плечами Петр.
В конце концов, важно, что инженер вооружился и, случись сомнительная ситуация, не постесняется выстрелить. Пара обойм с боевыми патронами у него также всегда при себе. Пусть не верит. Главное, что при этом он во всеоружии.
— Я скажу более того. Ты параноик, — тем не менее продолжил Кессених. — Достаточно посмотреть, во что ты превратил сначала свой грузовик, который в результате изъяли в пользу Охранной стражи, и этого «Поповича». На него, кстати, уже косятся все те же стражники. Подозреваю, что ждут не дождутся, когда у тебя закончится ссылка.
— Вы не поверите, я и сам этого жду.
— А зачем? Твой компаньон вполне справляется с прииском и регулярно перечисляет тебе твою долю. Здесь ты занимаешься своим любимым делом и пользуешься относительной свободой. По сути, как ты сидел в таежной глуши, так и сидишь.
— Очень смешно, — обиженно буркнул Петр.
— Извини.
— Да ладно. Проехали, — отмахнулся Петр. — Так что там насчет реакции? Есть какая?
— Тебя все же интересует коммерческий успех нашего детища?
— Разумеется, интересует. Для чего все это задумывалось? Уж точно не для всемирного признания моих заслуг. Тем более что
