Абеляр остался один под дождём, размышляя о цветах и выборах. Он решил обсудить с Реггом план действий на случай непредвиденных обстоятельств.
Караван торопливо поел под моросящим дождём и двинулся на юг вдоль быстрого потока Оползня. Абеляр и Регг заняли места во главе колонны.
Когда они тронулись, Абеляр заговорил с Реггом:
— Если дела пойдут плохо, я хочу, чтобы ты и остальной отряд взяли на коней стольких женщин и детей, скольких сможете, и скакали вперёд. Без фургонов лошади обгонят бурю.
— Ты говоришь так, как будто не собираешься скакать с нами.
— Не собираюсь. Но я хочу, чтобы ты взял с собой Элдена.
— Ты просишь меня сделать то, чего сам делать не собираешься? — улыбнулся Регг и хлопнул Абеляра по плечу. — Ты же знаешь, что я не могу. Никто из нас не сможет. Да мы и не станем. Придумаем что-нибудь другое или отдадим лошадей беженцам. По двое на одного коня. Больше четырёх сотен будут в безопасности.
— Их нельзя оставлять без охраны.
— Тогда их будет сопровождать небольшая группа. Но, думаю, придётся тянуть жребий, чтобы решить, кто именно. Никто из отряда не захочет занимать место в седле, на котором мог бы сидеть беженец. Ты же знаешь, Абеляр. Ты сам нас собрал.
Абеляр кивнул.
— Свет в тебе, Абеляр. Роза там или не роза. Я это вижу.
Абеляр посмотрел в дождь. Он не чувствовал присутствия бога в своей душе, но чувствовал что-то другое. Это его озадачило.
— Это что такое? — спросил Регг, поёжившись под дождём.
Абеляр проследил за взглядом друга, устремлённым в южное небо. Дождь и сумерки ухудшали видимость, но он заметил то, что привлекло внимание Регга. Сначала он решил, что это облако, но такого быть не могло.
— Оно движется против ветра.
— Да, — сказал Регг, заставив Первый Лучик остановиться.
Абеляр остановил свою кобылу и вгляделся в небо.
Позади них караван сначала замедлил ход, а потом остановился. Абеляр услышал гул вопросов, сменившийся тревожными возгласами, перекрыв шорох дождя и низкий грохот грома.
Объект продолжал приближаться, увеличиваясь в размерах, темнея.
— Оно огромное, — сказал Регг.
— Скажи Треву трубить сбор и построение.
Регг развернул Первый Лучик и поскакал назад к каравану. Прозвучал рог Трева. Вокруг Абеляра начал собираться отряд, все взгляды устремились к небу.
Парящая в воздухе перевёрнутая вершина горы сокращала расстояние. Её окружал покров тени, сочился из неё, как туман. Тут и там из клубящегося мрака проступали части зданий — башни и шпили. Вокруг её неровного, конического днища кружились крылатые силуэты. Абеляр поразился силе, которая поддерживала в воздухе целый город.
— Шадовар, — сказал он, удивилённо и встревоженно.
Караван остановился на равнине, открытый, пойманный между Шадовар впереди и Бурей Теней позади.
Город остановился на дистанции нескольких выстрелов из лука, по другую сторону Оползня.
— Они рядом со Стоунбриджем, — сказал Регг.
Абеляр кивнул. Стоунбридж — единственный на много лиг способ пересечь Оползень.
Продолжался дождь. Взгляды метались между Бурей Теней и городом Шадовар. Напряжённость нарастала. Город зловеще парил в воздухе, навис зловеще над их будущим, как дыра в небе.
— Что им надо? — крикнул кто-то из каравана.
— Мы не можем просто стоять здесь! — воскликнул другой.
— Мы уже знали бы, желай они нам добра, — сказал Регг. — Давай постучим к ним в двери.
— Я не оставлю Элдена, — сказал Абеляр и почувствовал на себе взгляд Регга.
— Тогда подождём ещё немного, — тихо сказал Регг. — Потом я поведу небольшой отряд вперёд.
Солнце погрузилось за горизонт и по равнинам поползла ночь.
Регг обернулся к остальным.
