– Да, но быстро поняла, что там почти никаких шансов, – честно ответила эльфийка. – Он влюблен в эту жрицу.
– А со мной, значит, шансы есть? – удивился ее логике. – У меня, между прочим, имеются дети. И жены, которые их родили.
– Знаю, – улыбнулась Тихоня. – Целых четыре жены, и все эльфийки. Вот я и подумала, что там найдется место для пятой.
– Ладно, – кивнул в ответ. – А сам Иваниил тебе понравился?
– Как я уже говорила, ты ничего о нас не знаешь. Нравится – не нравится… Какая разница? Главное – выжить, и выбор партнера редко кому доступная роскошь. Твой сын почти эльф и стал бы приемлемым мужем даже тут, а учитывая возможность сбежать, вообще идеальный вариант. Но, увы, его сердце уже занято.
– Тогда слушай. Переключаешься с меня обратно на Иваниила. При возвращении домой забираем тебя с собой. Вне зависимости от результата обещаю домик в городе, рядом с одним из эльфийских посольств.
– Хорошо, – деловым тоном ответила Тихоня, выскальзывая из моих объятий. – Только предупреждаю сразу, шансов отбить его у Альмилы у меня почти никаких.
– А кто тебе сказал, что нужно отбить?
– Но… – удивилась эльфийка.
– Вот именно, но. Пускай жрица ревнует. Тогда шансы, что сама влюбится в моего сына, куда выше.
Такая постановка вопроса девушку удивила. Во всяком случае, готового мгновенного ответа у нее не нашлось. Немного подумав, Тихоня осторожно спросила:
– А если?..
– Что если? – задал вопрос, хотя прекрасно понял, куда она клонит.
– Если у меня все-таки получится отбить Иваниила у этой жрицы? Шансов мало, но я не говорила, что их нет совсем. Что тогда?
– А, это… – опять пожал плечами. – Я уж было подумал, ты опасаешься сама в него влюбиться до кончиков ушей.
Эльфийка на меня посмотрела с выражением, ясно говорящим, что я ее принял явно не за ту. И это та самая девушка, которая еще несколько минут назад была готова поклясться, что влюблена в меня. Ну-ну. Мои Эль с Ларой когда-то отреагировали бы точно так же. Да я и сам не мог предположить, что так сильно полюблю их. Однако в данном конкретном случае я подобных планов не строил.
– Я задала серьезный и, по-моему, важный для нас обоих вопрос, – все же озвучила свои мысли Тихоня.
– Ну что ж, если отобьешь, так тому и быть, – ответил я эльфийке. – Полцарства не обещаю, но место в замке для жены наследного принца всегда найдется. Только имей в виду еще одну вещь.
– Какую?
– Место в замке может найтись и не для одной жены.
Девушка сразу скривилась. Если честно, никак не ожидал от нее такой реакции. Вроде бы обсуждаем деловое предложение, и вариант с замужеством ей при этом кажется весьма желательным, и вдруг. А ведь я еще не упомянул, что у потенциального жениха, кроме папы, есть еще и мама, и не одна, а целых две. И еще неизвестно, кого мои ушастые жены воспримут с большим восторгом и безропотно примут в семью, безродную «неправильную» эльфийку или человеческую девушку с ее перспективой (пусть и далекой) богов вениками гонять?
– Или твое «на любых условиях» на это не распространяется? – спросил у нее.
– Распространяется, – немного подумав, ответила Тихоня. – Только я всегда представляла себе, что если у кого-то две жены, то они друг другу приходятся сестрами или, в крайнем случае, очень надежными подругами, а не врагами.
– Все в твоих руках, – ответил эльфийке.
О том, что в самом начале у меня ситуация была похожей, рассказывать не собирался. А ведь светлая, при первой встрече, тоже пыталась сначала убить темную. Да и позже еще очень долго враждовали. Потом сами не заметили, как подружились.
И ведь им было намного сложнее, извечная вражда светлых и темных – нечто большее, чем просто политика. Там сильно замешана магия. Они вообще смогли без неприятных физических ощущений находиться рядом друг с другом только после смешивания крови. Тут ничего подобного нет, только вражда. Интересно, заметит ли сын аналогию? Дочь – наверняка.
Когда сын вернулся с прогулки, эльфийка сразу подбежала к нему и попросила тоже покатать ее на единороге. Ив был явно удивлен такой просьбой. Немного подумав, все-таки спросил:
– А не боишься, что он тебя скинет?
– Нет, ни чуточки, – ответила Тихоня.
Странно, но говорила она без всякого притворства. Это заметил не только я один.
