– Знаю, насколько эльфы уверены в себе в вопросах, касающихся животных, но должен предупредить, что это далеко не всегда срабатывает, – попытался отговорить девушку Ив. – Да, звери сами не нападают, но многие и подчиняться не собираются. Даже обыкновенные, а уж магические – тем более.
По-моему, сын зря старался. Он бы ей еще про нашего легендарного сенбернара Дрейка рассказал. Эльфы, будь они светлыми, темными, рыжими, лунными или любыми другими (да хоть серо-буро-малиновыми в крапинку), в такие вещи категорически (если не сказать маниакально) не желают верить, пока не испытают на собственной шкуре. Или местные знают о единорогах что-то не известное нам?
– Не переживай, ничего со мной не случится, – помотала головой Тихоня.
– Ну, раз ты так уверена…
Если честно, я втайне надеялся, что у нее получится. Но нет, чуда не произошло. Помню, как моя Лара укрощала своего Ужаса Летящего На Крыльях Ночи. Там столкнулись два упрямства, тут – две скорости. Мелкая эльфийка очень проворно и быстро вскочила на спину животного (хитрый единорог до самого последнего момента смирно стоял и делал вид, что он тут вообще ни при чем) и так же быстро слетела.
Траектория полета получилась довольно красивая и закончилась на ветке ближайшего дерева. Если во всем остальном лунные эльфы уступают своим планетарным родственникам, то тут явно превосходят. И почему она пыталась убежать от нас, пробираясь сквозь кусты и чащобу? По веткам бы точно не догнали, а скорее всего, и не увидели.
– А говорила, не боишься и ничего с тобой не случится, – не упустила случая высказаться Альмила.
– Эээ… Разве я похожа на испугавшуюся и разве со мной хоть что-нибудь случилось?
Эльфийка удобно расположилась на своей ветке, и ее удивление если и было наигранным, то лишь отчасти. Соперница не нашла слов для ответа. Зато единорог фыркнул, мол, радуйся, что я тебя всего лишь сбросил.
– Единороги гордые, сильные и очень умные звери, – рассыпалась в комплиментах Тихоня. – И если бы на нем, против его воли, попытался покататься не эльф, а человек, тогда да, могло бы закончиться плохо.
– Ну да, кто-то совсем недавно говорил, что эльфа в лесу поймать невозможно, – усмехнулась Альмила.
– Признаю, тогда я была слишком возбуждена, повстречав убийцу сестры, и переоценила свои возможности. Но сейчас абсолютно точно знаю, о чем говорю.
Жрица лишь пожала плечами. Жест вроде бы и нейтральный, но в данном случае имел сразу несколько значений. От недоверия до превосходства. Она-то на единороге может кататься сколько угодно, а эльфийка лишь несколько секунд перед полетом на дерево.
– Может быть, хочешь посоревноваться? – невинным тоном спросила Тихоня.
– И как ты себе это представляешь?
– Да очень просто. Попытаемся обе прокатиться не на белом, а на черном. Вон и Мариэль как раз возвращается.
– Не вижу в этом никакой необходимости, – после небольшой паузы ответила Альмила. – Меня и белый вполне устраивает. Он у принца Иваниила самый лучший.
Сын облегченно вздохнул. Был рад, что его девушка не стала ввязываться в авантюру. А с другой стороны, они с сестрой сами любили всякие соревнования и авантюры. Этот раунд эльфийка однозначно выиграла.
Глава 22
Дим. Попаданец
На следующий день наш отряд разделился. Точнее, не так или не совсем так. Отделился давно уже выздоровевший археолог, у которого не было планов обходить все населенные земли по большой дуге. Он нарисовал довольно подробную карту брошенных поселений, которые могут встретиться нам на пути. По эту сторону их было много, а дальше все меньше и меньше, пока совсем не исчезли.
– Не потому, что их там нет, – пояснил он. – Просто я сам так далеко на север никогда не забирался. Поэтому вот досюда все точно, дальше только примерное местоположение.
– И на том спасибо, – ответил я, прощаясь.
Из-за того, что отделившийся может сдать нас властям, не беспокоились. Черный археолог слишком сильно не любил инквизицию, да и любых церковников вообще. То есть те самые власти. Мы его, кстати, приглашали проводником по тем местам, где он когда-то копал. Провел бы там, где знает, и заодно ознакомился с новыми местами. Идея ему, в принципе, понравилась, но одним из аргументов в пользу отказа было присутствие Альмилы. Не любил он церковников. Всех без исключения. Еще он хотел вернуться домой, чтобы сообщить о гибели своей команды и о столкновении бандитов с инквизицией (нас в этой истории как бы не было).
