А если у меня уже паранойя? Подозревать всех и во всем, конечно, хорошо, но может плохо кончиться. В любом случае этими своими подозрениями-фантазиями я пока ни с кем делиться не собирался.
На следующую ночь Тихоня засекла, как жрица отлучилась из лагеря, и проследила за ней. Та удалилась совсем недалеко и сразу воспользовалась амулетом связи. К счастью, он оказался не ментальным, а самым обычным переговорным, поэтому эльфийке удалось подслушать весь разговор от начала до конца. Информация еще раз подтвердила то, что узнал Сим Ралиэль, а также обнадежила. Во всяком случае, в ближайшее время на нас никто нападать не собирался.
– Ты точно ничего не пропустила? – еще раз уточнил я.
– Нет. Сидела на ветке прямо над ее головой. Не только все слышала, но и прекрасно видела.
Потом ушастая усмехнулась и добавила:
– Мариэль бы так не сумела.
Дочь, которая присутствовала при докладе, возражать не стала, а даже кивнула, соглашаясь. Мы давно уже выяснили, что Тихоня-Тиша лазает по деревьям и прячется в ветвях лучше, чем не только мои дети, но и наши эльфы. На вопрос, почему тогда пустилась наутек после убийства и покушения, вместо того чтобы спрятаться, лишь опускала глаза, смущаясь. Сама прекрасно понимала, что сглупила, уж в гуще ветвей ее точно никто бы не поймал. Мелкая эльфийка призналась, что раньше никогда никого не убивала, поэтому просто потеряла голову от страха.
В любом случае, если она говорит, что находилась прямо над головой Альмилы и подслушала весь разговор целиком, в этом можно было не сомневаться. Да и вполне логично. Раз мы постоянно движемся, значит, на то, чтобы устроить засаду, необходимо время. Вот и прекрасно. Главное – узнать заранее точку рандеву и принять меры.
Но следующей ночью на нас напали.
Глава 25
Дим. Попаданец
Сначала все было тихо и спокойно. Как всегда. Ночные дежурства для тех, кто привык к магической сигнализации, – дело необычное. Вернее, непривычное. Правда, непосредственно меня это, как было и раньше, не касалось. Тогда помехой являлось отсутствие магических способностей, теперь – недостаточно острый, по сравнению с эльфийским, слух.
Поэтому ночь делили на три вахты, по количеству тех, кто способен лучше других проделать эту работу. Ив, Мара и Ли. Мурзик утверждал, что и он, при желании, может сделать себе слух не хуже, но решили не рисковать. Дракоше было поручено просто докладывать, если что услышит или почует. Была еще Тихоня, но ей не настолько доверяли. Мелкая эльфийка часто оставалась по своей инициативе в помощь Иваниилу или Мариэль.
Однако первыми опасность уловили вовсе не чуткие эльфийские или близкие к ним уши. Всех подняло на ноги невероятное ржание единорогов. Я и не подозревал, что эти «милые» животные умеют так громко орать. Поскольку черно-белые питомцы моих детей уже несколько раз устраивали мелкие гадости (как бы случайно), я поначалу подумал, что побудка среди ночи тоже одна из них. Только на очень короткий срок, буквально долю секунды. Потом белый единорог, отшвырнувший задними копытами какую-то темную тень, все поставил на свои места.
После этого на нашу поляну высыпали еще несколько таких теней. Не стал раздумывать, выхватил мифриловый клинок и бросился на перехват ближайшей. Противник был не очень быстрым, зато куда крупнее, чем показалось в первое мгновение. Человекоподобная фигура до трех метров не дотягивала, но точно была выше двух с половиной. Враг оказался безоружным, но гиганту в броне из драконьей чешуи оно не особо и нужно. Во всяком случае, при нападении на человека, у которого нет при себе крупнокалиберного пулемета.
Доспехи из драконьей чешуи – штука дорогая, но это скорее статусная броня, чем боевая. У моего знакомого князя, а теперь уже императора Ва’Лета есть такие. Этот северный варвар силой не обделен и один из немногих, кто способен реально сражаться в таких доспехах, но и для него они тяжеловаты. Недаром полного комплекта с головы до ног даже не думает приобретать, хотя сейчас ему такое вполне по карману. А эти гиганты прекрасно себя чувствовали в такой броне, и совсем не казалось, что им трудно передвигаться. Вся их кажущаяся медлительность скорее была присуща им как расовый признак, и дополнительная тяжесть тут ни при чем.
Мое предположение о том, из чего сделана броня, подтвердилось сразу же после первого удара. Мифрил клинка скользнул по ней, не причинив вреда. Если он и оставил царапину (скорее всего, оставил, и вполне возможно, что глубокую), то я ее не успел заметить. Моему мечу такой доспех пробить вполне по силам, но, увы, непросто и не сразу.
Уворачиваясь и отпрыгивая, я наносил удары, пытаясь отыскать уязвимые места. Не так-то просто оказалось их найти. На противнике был шлем, стилизованный под драконью морду. Потом до меня вдруг дошло, что это она и есть. Вернее, не так. Вовсе не
