собирались все бросить и уйти или, того хуже, побежим сдаваться сами. Ни полное расставание, ни объединение именно таким способом никого не устраивало. Да и собраться всем вместе в любом случае не получится.
Журналист и его помощница Клариэль вообще непонятно куда пропали. Отец сначала думал, что сбежали к нам, мы были уверены, что остались в лагере. Когда на следующую ночь Тиша переговорила с Ивом и стало ясно, что их нет ни там, ни там, парочки уже и след простыл.
Мурзик специально облетел все стойбища драконидов, от таких союзников можно ждать чего угодно. Им ведь без разницы, кого хватать. Подчиняются дракону лишь на остатках инстинктов и почти сразу забывают о его существовании, стоит тому улететь. Но нет, единственное, что Мурзик выяснил с абсолютной точностью, наших там не было, ни живых, ни мертвых. Он специально лично все котлы проверил, а нюх у драконов абсолютный.
Раз в диком лесу ничего не получилось, оставалась надежда, что в обжитых землях враг расслабится. И действительно, чего им у себя дома бояться? Стоило каравану достичь города, как Тиша дождалась вечера и отправилась на разведку.
– Может, лучше я? – спросила у нее, пока ждали подходящего времени. – Ты ведь в лесу выросла.
– А ты сама много где за пределами своей столицы бывала? – решила, что выдала неубивавемый аргумент, эльфийка.
– Представь себе, да. Много где, причем в чужих, вражеских городах.
– Да? – усомнилась она.
– Ага. Было время, довелось с братом попутешествовать. Как-нибудь потом расскажу.
О том, что в сопровождении тети Ирканы, уточнять не стала. Взрослый дракон – это серьезный аргумент. Даже слишком, наши собственные достижения на ее фоне станут казаться весьма бледными.
После недолгого спора пришлось согласиться, что у Тиши разведка должна получиться лучше. Пусть и в лесу выросла, но она все же местная и не совсем дикарка, да и в городах ей бывать приходилось. По крышам, конечно же, не то же самое, что по деревьям, но и там сумеет получше многих. Горожане вообще редко вверх смотрят, нет у них для этого особых причин. Сюда бы тетю Анжу, она бы всем показала…
Эльфийка вернулась намного быстрее, чем я ожидала.
– Что увидела? – сразу спросила у нее.
– Твой отец в ресторане соревнуется со всей охраной, кто кого перепьет. Вино и гномье пиво текут рекой.
– Он же почти не пьет! – удивилась я. – Даже на важных государственных приемах и обедах.
– Видела я таких непьющих, – усмехнулась Шепот Леса. – Уж стражники до чего на это дело мастера, а почти никто за твоим отцом угнаться не может.
Сказать, что я сильно удивилась, – это очень приуменьшить. Просто не могла поверить в услышанное. Нет, ничуть не сомневалась в том, что подруга рассказывает именно об увиденном, но сам факт… Однако практически сразу пришла в голову одна мысль, которая почти все объясняла.
– Папа хочет их всех споить, чтобы сбежать, – уверенно заявила я.
– Интересная теория. Только как же он собирается бежать, будучи в таком состоянии?
– Тетя Ли там?
– Да.
– Тогда все ясно.
– Что именно ясно? – не поняла ход моих мыслей Тиша.
– Она все исправит.
– Каким образом?
– Точно знаю, что умеет мгновенно протрезвлять. И еще одно. Вообще-то это семейный секрет, но, учитывая твои отношения с братом, скажу. Моя мама – сильный маг жизни, и она не раз исцеляла папу. И при этом кое-что на всякий случай исправила. На него теперь всякие яды слабее действуют. Вино тоже.
Говоря последнее, я не была полностью откровенной, но для Тиши аргумент показался убедительным. Быстро решили, что нашим нужно помочь.
– Надеюсь, ты не предлагаешь заявиться в ресторан и присоединиться к пьянке? – пошутила эльфийка.
– Хорошая идея! – ответила я в том же тоне. – Но думаю, тут папа справится и без нас.
– А говорила, что совсем не пьет, – усмехнулась она.
Быстро сошлись на том, что засесть невдалеке на крышах и подстраховать отход вполне реально. Жаль, Мурзик куда-то улетел и пока не возвращался. С драконом получилось бы куда надежней. Ничего, и без него справимся, ведь в прямой бой лезть не
