несколько лет.
— И тем не менее, Иван Сергеевич! Вы проделали огромную работу! Не стану от вас скрывать, даже если бы вы не сделали того, что вам удалось, ваши труды не пропали бы даром. Среди систем и приборов, которые вы уже исследовали, присутствуют системы управления огнем и ряд приборов управления энергетической установкой корабля. Благодаря вам удалось запустить некоторые его агрегаты.
Собеседник председателя только удивленно крякнул.
— Надо же… Честно говоря, я даже как-то растерян… Все так быстро.
— А что же вы хотите? Времени-то нет! Ни у кого из нас нет никаких гарантий, что завтра у наших берегов не появятся сотоварищи «Наковальни».
— Кстати, Дмитрий Иванович… Мы тут когда ковырялись в ноутбуке, нашли на его жестком диске несколько фотографий. Я так полагаю, что они были сделаны камерой, встроенной в монитор.
— Это для интернет-конференций, что ли?
— Ну да, — кивнул директор института. — В основном ее именно для таких целей и используют. Так вот, снимки, скорее всего, были сделаны случайно. Там не слишком много информации… Море в основном. Но на паре кадров виден какой-то корабль. Может быть, это представляет определенный интерес?
— Где эти снимки? — председатель комиссии аж с места приподнялся.
— Так вон… — кивнул директор института на лежащие на столе диски. — Вот, на конверте так и написано: «фотоснимки». Там и дата снимка имеется.
То, что произошло в последующие дни, иначе как авралом назвать было нельзя. Информация, предоставленная директором НИИ, подверглась самому тщательному анализу. Выяснилось, что фотоснимки были сделаны за день до того, как «утюг» сошелся в бою со своим первым противником — американским крейсером. А стало быть, фотография запечатлела какое-то судно, которое встретилось с «утюгом» еще до того печального момента.
Что это за судно? Где был сделан снимок?
И заработали всякие хитрые механизмы. Растиражированные фотографии мгновенно разошлись по самым разным адресатам. Порою так и вовсе неожиданным…
— Видел я это корыто… Калоша старика Мак-Ферсона. — Говоривший откинулся на спинку стула и обвел глазами полутемное помещение бара.
Собственно говоря, баром эту забегаловку можно было бы называть с большой натяжкой. Кабак — это подходило гораздо больше. Но таких слов тут никто не знал. Данное заведение находилось неподалеку от гавани порта Гемлик. Ничем особенным оно знаменито не было, сюда не водили туристов, да и местные жители избегали его посещать.
Почему?
Да… как-то вот так получилось.
Здесь не особенно жаловали незнакомцев, да и соседи, проживающие поблизости, тоже не были тут желанными гостями. Вполне хватало завсегдатаев. Да, ходили слухи, что не все из них были в ладах с законом. И что, это разве повод для того, чтобы отказать уважаемому человеку пропустить стаканчик-другой? Уважаемому? А кто его уважает, позвольте спросить? Да хоть бы и мы… а вам что, этого уже недостаточно?
Вот оттого и не нравилось данное заведение окрестным жителям. Тут, по правде сказать, и сами-то жители не были особыми праведниками… во всяком случае, не все. Некоторые так вполне себе нормально сюда заходили и сидели подолгу — свои… им можно. А очень даже возможно, что и нужно. Бизнес, ничего личного!
— А кто это? — второй собеседник явно не относился к числу завсегдатаев. Одет он был неброско, не по моде, но аккуратно. И особо ничем не выделялся среди посетителей бара. Ну, во всяком случае, он сам так полагал — и напрасно! Едва появившись на пороге, он тотчас же был замечен парочкой внимательных глаз. И если бы не его вопрос относительно того, как разыскать вполне уважаемого здесь человека, так очень даже возможно, что с ним уже кто-то проводил бы вдумчивую беседу. На предмет? Да мало ли…
— Капитан, кто ж еще? И хозяин, все в одном лице, — пожал плечами местный завсегдатай.
— Вы уверены?
Вместо ответа первый собеседник поднял со стола стакан и, словно бы удивляясь, заглянул внутрь. Ничего там не обнаружив,
