отсутствовать всякие островки и искусственные сооружения, подводные кабели связи… да много чего ещё!
— То есть…
— Материализовать «Наковальню» в каком-нибудь внутреннем водоёме нельзя. В результате подобного фокуса произойдёт такой бабум, что я и представить не берусь… Только открытое море, вдали от островов.
— Хоть что-то! — усмехнулся профессор.
— Погодите радоваться! — не принял тона его молодой собеседник. — Мы проанализировали результаты многолетних наблюдений. Таковые «энергетические Ниагары» впервые зафиксированы два с половиной года назад. И если после первого выброса нам на голову свалился пресловутый «утюг», то, что ещё попало на Землю в последние два года — можно только гадать. И есть ещё одна неприятная тенденция — частота импульсов увеличилась.
— И это значит?
— На воду спустили ещё несколько «горцев»…
Госсекретарь США Роберт Доунс от предстоящего мероприятия ничего хорошего не ждал. Да и чего приятного можно услышать на срочной аудиенции? Встречи требует посол России, а стало быть, никаких второстепенных вопросов на ней задано не будет. А серьёзные… они ведь требуют немедленной (или близкой к таковой) реакции. И это — в год выборов!
«Рыцари плаща и кинжала» тоже никакой особенной ясности не внесли. Прозвучало, правда, предположение, что это как-то может быть связано с историей более чем двухлетней давности — с разгромом русского города неизвестным кораблём… но это ведь было так давно! Какая теперь в данном случае возможна спешка? Что, Финский залив бороздит целая эскадра таких судов? И русским срочно нужна помощь американского флота?
Чушь, Cи-Эн-Эн мимо такого факта уж точно бы не прошло!
Но, тем не менее, все сходились на том, что вопрос в какой-то мере касается именно флота! Причём — военного!
Ладно… времени на раздумья уже нет — послушаем посла!
— Рад вас видеть, дорогой Александр! — госсекретарь всем своим видом показывал радушие. — Как ваше здоровье?
— Благодарю вас, дорогой Роберт! Я в полном порядке! Надеюсь, ваш цветущий вид также свидетельствует о благополучном здравии! — русский посол ничуть не уступал американскому коллеге в красноречии.
Собеседники присели по обе стороны низкого журнального столика. Их сопровождающие также заняли предписанные протоколом места.
— Роберт, я приношу свои извинения за подобную спешку!
— Полагаю, что дело того стоило?
— Вы и сами вскоре сможете это оценить, — кивнул посол. — Надеюсь, вы помните историю двухлетней давности?
— Э-э-э… какую именно, Александр?
— Севастополь.
«Всё-таки тот корабль! — мелькнула в голове госсекретаря мысль. — Точно, будет помощи просить!»
— Естественно, помню! — хотя на ум, кроме нескольких заголовков статей ничего не приходило…
— Если вы в курсе, то ваша авиация пробовала тогда его атаковать. Как, кстати, и наши самолеты. И никакого результата получить не удалось — наше оружие его попросту не брало.
— Припоминаю! — кивнул Доунс.
— Так вот — «утюг» тогда тоже ничего не смог противопоставить нашей с вами военной авиации.
— Ну, да, я читал отчёт наших военных экспертов… — госсекретарь смутно помнил многостраничный документ, которые ему тогда представили. — И что?
— По нашим данным, сейчас в океане присутствуют сразу несколько таких кораблей.
— Где же?!
— Вам будет предоставлена вся информация. Пока же я хотел бы продолжить…
— Да-да! — глава американской дипломатии энергично кивнул. — Я вас слушаю!
— Насколько нам удалось выяснить, те, кто стоит за данными кораблями, тоже обратили внимание на военную авиацию. На нашу — и на вашу. И сделали соответствующие выводы.
— Какие же?
— Они хотят современные системы ПВО. Более того — они их уже имеют! А это, как вы понимаете, грозит уже очень многим…
— Э-э-э…
