«Правильно, надо задействовать торпедные аппараты другого борта! Молодцы парни, своё дело знают… Плохо, что нет возможности использовать ракетное оружие, нас лишили зубов, так сказать. Но кое-что у нас всё же осталось!»
Расцвёл над палубой огненный цветок — вверх ушла ракета с передатчиком аварийного оповещения.
Уже плюс — теперь командование будет знать о происходящем.
Ш-ш-пых!
— Торпеда в воде!
«Отлично, второй залп удался!»
— На руле! Курс шестьдесят пять! Задействовать постановщики помех! Включить дымогенераторы! Противоснарядный маневр!
Теперь задача была одной — оторваться и уйти. Забить помехами системы наведения противника, укрыть эсминец дымзавесой — и ходу! Мы не можем воевать с таким противником — слишком уж силы неравны. Основное сделано, мы его обнаружили! Теперь пусть болит голова у серьёзных дядек из больших штабов.
И ещё оставался шанс на то, что «Иджис» всё-таки заработает. А вот тогда покислеет уже этому самому «утюгу»! Схлопотать ракету в борт — это неприятно даже и большому кораблю.
Толчок — палуба ушла из-под ног!
— Попадание! — завопил динамик на переборке.
— Осмотреться в отсеках! Доложить о повреждениях! — Норт не терял присутствия духа. Ещё неизвестно, куда там прилетело, пока работают турбины, есть ещё возможность воевать!
— Артиллерийская установка уничтожена, многочисленные повреждения в районе полубака. Поступление забортной воды. Есть пострадавшие, количество в настоящий момент уточняется, — бесстрастно оповестило переговорное устройство.
— Аварийной партии принять меры по устранению течи! — капитан лихорадочно прикидывал все оставшиеся варианты противодействия.
— Сэр, торпеды прошли мимо цели, — поступил доклад от торпедистов.
«Что ж, это была хорошая попытка… не удалась, к сожалению…»
Дымный хвост мотался за кормой «Остина», закрывая то, что сейчас находилось позади. И капитан пока не мог видеть противника. Оставалось надеяться на то, что и зловещий «утюг» сейчас находится не в лучшем положении — тоже ничего не видит. Пока ещё не исчерпаны возможности для сопротивления, «Остин» не лишился хода и может управляться. Да и должен же быть какой-то предел, после которого перестают работать глушилки этого монстра?
— Сэр, корабль слева!
«Это ещё кто такой? „Утюг“ позади остался, скорость у него с нашей сравнить невозможно, мы гораздо более проворны…»
Хр-р-р…
Два белопенных фонтана встали прямо по курсу эсминца, словно преграждая ему путь домой.
Ещё один!
На этот раз — уже спереди. Вот теперь — точно всё… капкан.
— Поворот влево! Сбросить скорость до полного хода!
«Не пристреляются теперь, обманем их изменением скорости и поворотом!»
Кр-р-ах!
Кр-р-ах!
Кр-р-ах!
Стальной вихрь пронёсся над палубой «Остина», снося и уродуя снасти, антенны и прочую аппаратуру корабля. Снаряды противника рвались в воздухе, давая огромные снопы осколков — страшная стальная метла сносила за борт людей и технику.
«Шрапнель! Такого калибра? Но ведь „утюг“ её раньше не применял!»
А вот теперь — применил.
И современный красавец-корабль почти мгновенно превратился в дымящуюся развалину. На верхней палубе не уцелел ни один человек. Осколки без труда пробивали тонкие борта, превращая в кровавую кашу расчеты оружия. Изуродованы и приведены в негодность все ракетные установки, все системы связи и вооружения.
Стальная коса походя обмахнула и мостик.
Норт был ещё жив…
Осколки пробили ему ноги, слегка зацепили плечо — но он был в сознании и мог пока всё видеть своими глазами. Кроме него
