заднице, выражаясь языком Пинкуса Горта.
– Который как сыр в масле катается, командуя городским полком. Бронт Донето с Пинкусом Гортом прекрасно спелись – эти двое практически правят Бротом. А что не так с Джеймом?
– Слишком уж восхищается сам собой. Буквально себя боготворит. И совершенно уверен, что и остальные должны.
– Прекрасная представляется возможность, – просиял старик.
– И может быть…
В комнату без стука вошел Мадук и начал с подозрением оглядываться по сторонам.
– С кем вы разговаривали?
– В чем дело, Мадук?
С начальником Хектовых телохранителей такое приключалось уже не в первый раз.
– Джерцина услышал голоса.
– Они звали на помощь?
– Нет, мой господин. Но мы уже привыкли, что нашему подопечному не хватает благоразумия позвать на помощь.
Хект разозлился, однако убедить Мадука, что тот ошибается и превышает свои полномочия, не смог.
Что-то нужно предпринять. Они с Мадуком позволили личному взять верх над здравым смыслом и теперь ведут себя как два болвана. Когда-нибудь Хект просто необдуманно наплюет на советы главы своих телохранителей и все страхи Мадука сбудутся. Пока же рыцарь из Братства раздувал любую муху до размеров слона.
Нужно как-то преодолеть взаимное раздражение. Мадук – хороший солдат, и в нынешней должности его таланты пропадают зря.
– Мадук, если бы вы командовали в Кастелле, на какую должность назначили бы такого, как вы сами?
– Что, мой господин?
– Если бы могли сами выбирать, где и как служить, что бы выбрали?
Хект не ожидал искреннего ответа. Члены Братства Войны подчинялись бесчисленным правилам, неизвестным за пределами ордена.
– Если бы я мог выбирать, возглавил бы какое-нибудь командорство в Святых Землях.
– Защищали бы пилигримов? Занятно. А вы просили себе такую должность?
– Братство все больше обращается на запад. Быть может, потому, что запад отворачивается от Святых Земель. Мы с вами участвовали уже в двух священных походах, и оба проходили по эту сторону моря.
Злость, которую Мадук испытывал из-за своего командира, перетекла в злость на собственный орден.
– Так вы просили?
– Нет.
– А надо бы. Господу надлежит служить так, как велит душа. Тогда и служить получается лучше.
Мадуку нечего было на это ответить.
– Думаю, мне пора собираться.
– Куда, мой господин?
– Пришло письмо от императрицы. Она велит явиться на личную аудиенцию после ужина. Подробности мне неизвестны.
– Есть еще кое-что, о чем вам следует знать. Мы изловили человека по имени Бо Бьогна. Пытался сюда пробраться. Знаю, вас с ним многое связывает, поэтому и решил положиться на ваше суждение. Он подробно расспрашивал о вас – здесь, в Хоквассере, и не только.
– Меня об этом предупреждал принципат Делари. Принципат Донето считает, что я предаю его интересы, и хочет раскопать обо мне какую-нибудь мерзость – что-нибудь из старых времен, еще до того, как мы спасли его в Коннеке. Пока я ему не давал повода. Разве что честно служил каждому своему хозяину, вместо того чтобы шпионить для Донето.
– Есть что-то такое, что он может раскопать?
– Вряд ли. Я нигде подолгу не задерживался. Как только подворачивалась возможность, отправлялся дальше на юг. Хотя, погодите-ка, раз стащил мешок репы – в самом начале службы. Негодяи украли мой нож и весь сыр… – Хект смолк, увидев изумленное лицо Мадука, который не ожидал таких откровений. – Где сейчас Бо? Я знаю, чем он занимался.
– Тяжелые времена? – спросил Хект у вошедшего Бьогны.
Бо и так-то был не особенный здоровяк, а теперь обноски на нем просто болтались. А ведь Хект помнил, когда эти самые обноски приходились Бьогне как раз впору.
