ситуации, не против такого неприятеля.
К ужасу Палудана и Салюды, Хект начал готовить поместье к обороне. Рук и Прозек расставили пушки так, чтобы заставить горько пожалеть потенциальных захватчиков. Седлако и Консент разъезжали по округе в поисках речных пляжей, где можно набрать круглой гальки подходящего размера и суглинка, – глину использовали, чтобы скрепить камни для пушечных зарядов.
Под предводительством Ривадемара Вирконделета к вечному городу отправились верховые разъезды – показаться с имперскими знаменами под стенами Брота.
Безмятежный велел запереть ближайшие ворота, но больше на их присутствие никак не отреагировал.
Посреди ночи Хекта разбудил Кловен Фебруарен. С ним пришла Лила. Девочка стеснялась, но была горда, что ей хватило умения переместиться с помощью Модели так далеко. Она почти не раскрывала рта. Наверняка это волшебник велел ей держать язык за зубами.
– Пайпер, Безмятежный проиграл, – прошептал Девятый Неизвестный. – По его приказу отряды прочесывают Брот и арестовывают всех, кого ему вздумается. В Кастелле заперли ворота. Пять кланов вовсю укрепляются, потому что вчера он напал на цитадель Бруглиони. Вернее, на то, что от нее осталось.
– Джервес с Палуданом не обрадуются.
Хотя их городской особняк и так лежал в руинах, защищать его было невозможно.
– Еще как! Особенно когда узнают, что погибло около десятка человек. Их люди оказали сопротивление.
Пайпер наблюдал, как Лила слоняется по комнате. Девочка походила на привидение.
– Анне бы ее откормить хорошенько.
– Анна с девочками сейчас недоедают.
– Что?
– Муно позволил Аддаму Хофу забрать их в Кастеллу. Все из-за Безмятежного.
– Вы и правда думаете, что он проиграл? Он искусный притворщик – умеет прикинуться, что занят одним, тогда как на самом деле затевает совсем другое.
– Быть может, он и пытается выкинуть хитроумный фортель, но, мне кажется, на подобные глупости ему времени не хватит. Скоро он накинется на Муно, и тогда взбунтуется коллегия и полетят клочки по закоулочкам. А меж тем в северную Фиральдию стягиваются имперские войска. Твой дружок слишком долго торчал в Коннеке, теперь ему, видимо, придется пробиваться сюда через занятые имперцами территории. Пока Безмятежный молит господа, чтобы появился Горт, имперские силы из Аламеддина и Кальзира сомкнутся и на юге.
– Анна с детьми точно в безопасности?
– Анна с девочками. Заметь, я ни словом не обмолвился о мальчишке, об этом упрямце!
– Лила?
– Да, отец. – Девочка будто бы подплыла к Хекту, едва касаясь пола.
– Что натворил Пелла?
– Ему стало скучно, и он сбежал. Еще когда мы жили в доме у дедушки Делари. Может, в Сонсу вернулся – разузнать о сестре.
Хект выругался.
– А чего ты ждал? – спросил Фебруарен. – Он и раньше жил сам по себе. А воспитывали его на историях о храбром герое из Дуарнены, который ушел из дома еще мальчишкой.
– Надеюсь, он не угодит в передрягу и его не убьют.
– Ты же из-за своего богатого воображения не погиб.
– Пока нет. Но многие из тех, кому повезло меньше, умирали из-за своей мечты.
– Довольно. Скоро в городе начнутся серьезные беспорядки. Будь наготове и воспользуйся этим.
– Я бы с удовольствием воспользовался вашими способностями.
– Моими способностями и так уже пользуются без меры. Я на пределе. Пайпер, я уже старик и, в отличие от некоторых, не бездельничаю на роскошных виллах. Ты знаешь, что у них тут собственные бани с горячей водой?
– Знаю. Но я туда не ходил. И люди мои тоже. Мы и так уже достаточно докучаем Бруглиони.
Девятый Неизвестный рассказал о разных проказах, которые он затевал, заявил, что по крайней мере два дня его не будет, а потом повернулся и исчез. А Лила осталась.
– Эй! Вы Лилу забыли!
