– Стойте!
Погоня сверху продолжалась. Рик с тревогой смотрел за вьющейся цепочкой огоньков от факелов. Он хотел было осадить девушку, но она просто ткнула пальцем на распахнутые двери лучевого коридора, ведущие в сегмент сектора. Над дверьми тускнел иероглиф «?». Рик чувствовал внизу опасность. Спускаться дальше не стоило. Он кивнул:
– Бежим!
Они ринулись в глубь сектора. Хорошо, что Ахмед сумел подобрать оброненный кем-то фонарик – сейчас это был их единственный источник света. Они с хрустом давили подсохший перегной, плотным ковром устилавший коридор сектора, уворачивались от свисавших лоскутов вьюна. Рик отмечал многие знакомые детали: те же двери, рычаги, иероглифы, большие и малые алтари бога Машины, то же деление на комнаты и ширина коридора. Но были и различия: часть коридора имела прозрачные стены, сквозь которые можно было наблюдать интерьер больших пустых комнат. Какие-то оказались брошенными, другие стали могилами, третьи разрушило взрывом или пожаром.
Они все шли по коридору, отдаляясь от центра Пространства, пока Майя снова не приказала остановиться. Вскрикивая от боли, она вошла в большую комнату с прозрачными стенами и двумя уровнями в высоту. Парни последовали за ней.
– Ахмед, – простонала она. – Закрой на герметик.
Варвар плотно застопорил дверь. Комнату наполняли койки, шкафы, столы из блестящей стали и древние машины.
– Помоги мне… – попросила Майя Рика. – Нет, не сюда.
Он уложил ее на большой широкий стол. Майя отдышалась.
– Так. Теперь, поверни выключатель вон на том щите.
Рик покачал головой:
– Мне нельзя прикасаться к алтарям бога Машины.
– Ахмед! – Майя с презрением посмотрела на Рика. – Прошу тебя.
Варвар открыл крышку, смахнул пыль с приборов и повернул какой-то рычаг. Раздался слабый гул.
– Автономный генератор, – сказал он. – Слабоват, но нам хватит.
Комната озарилась мягким белым светом. Ахмед колдовал над другими панелями, что-то нажимая и подкручивая. Рик стоял и смотрел за его манипуляциями, разинув рот. Эти люди владели технической магией лучше любого жреца. Ахмед бесцеремонно отодвинул Рика в сторону и помог девушке снять одежду выше пояса. Ее жилистое тело покрывали безобразные синяки. В одном месте зияла открытая рана. Кровь сочилась тонкой струйкой.
Ахмед вынул из шкафа какое-то приспособление с иглой и вонзил его девушке в плечо. Потом установил над ней светильник так, чтобы видеть рану, промыл под водой устрашающего вида инструменты, посыпал рану порошком – рана запузырилась, а Майя заскулила от боли – и стал срезать лохмотья плоти с краев. Воткнул в ровные края иглу и быстрыми движениями зашил рану. Затем наложил повязку. Синяки и ссадины он смазал коричневой жидкостью, а потом замотал белой тканью. Ахмед работал быстро, уверенными, отточенными движениями. Когда операция была окончена, Майя уснула. Ахмед осмотрел стены, пол и потолок и сразу стал веселее.
– Все нормально. Медблок изолирован. Можно поспать.
Он выключил свет и повалился на ближайшую койку. Рик сел прямо на пол и долго разглядывал в темноте этих двух варваров, обрушившихся на его голову сверху.
9
– Мы не дойдем.
Эти слова прозвучали как утверждение очевидного факта. Майя сидела на столе, свесив ноги, а ее товарищ менял повязку.
– Это невозможно. Мы погибнем. – Девушка словно спорила сама с собой.
– Что вы ищете внизу? – спросил Рик.
Она посмотрела как бы сквозь него, не удостоив ответом.
– Сначала Дмитрий, потом Варг, потом Роксана. Нет. Надо было поворачивать еще на «Ню».
– Мы знали, на что идем, – сказал Ахмед. – На их месте мог бы быть я. Или ты.
– Это слишком жестоко! – Она ударила кулачком по металлической крышке стола, расплакалась и уткнулась Ахмеду в грудь. Когда приступ прошел, Рик сказал:
– Нужно найти еду.
Майя с ненавистью смотрела на него:
– Дикарь. Ни разума, ни эмоций – одни инстинкты.
