– А как же Далий?
– Тащи к лошадям. Придётся искать подводу. Не бросать же его на краю леса. Да и расспросить следует. Но и сидеть с ним нет возможности. Придётся оставить в ближайшей деревне. Чего же ты стал, Аль?
– Я подумал… не опасно ли?
– Давай не думай, а то кровью изойдёт.
Алексей взвалил Далия на плечо. Тамарвалдец, статью не отличавшийся от представителей своей расы, всё же показался достаточно тяжёлым. Да и пробираться с такой ношей через кусты и поваленные деревья удовольствие весьма сомнительное. К тому же следовало проявлять осторожность. Всё же Алексей нёс не бревно, а раненого.
Следопыт почувствовал, как слабеют и подкашиваются ноги. Он плёлся из последних сил, а всего-то пару сотен метров прошёл. И Далий ростом невелик… Но вот и просвет среди деревьев. Солнце встало, обновлённый мир заиграл свежими красками. Лошади на месте.
Алексей выбрался из леса и аккуратно положил Далия под деревом. Кайдлтхэ достала из седельной сумки несколько пузырьков и принялась колдовать над жрецом, смазывая рану и побои лечебными мазями. Следопыт с интересом наблюдал за ловкими движениями и пассами серокожей.
– Всё, кровь остановлена, – удовлетворённо сказала д’айдрэ. – Далий спит. Оставайся здесь, охраняй его, а я отправлюсь на поиски телеги. Скоро вернусь.
Кайдлтхэ оседлала лошадь и помчалась на запад, в сторону жёлтых квадратов полей.
Великий герцог с тревогой и тоской смотрел вслед любимой. Вдруг девушка попадёт в беду или объявятся люди из «Братства ночи»? Мысль о душегубах и наёмниках не давала покоя. Неприятностей следовало ждать в любую минуту. Но разве он не отобьётся от нескольких подонков? Тут же Алексей подумал о другом. Пусть камень украден, но Кайдлтхэ его наверняка отследит. Реликвия никуда не денется. А вот если выйдет поймать воров, то кто знает, возможно, получится разузнать что-нибудь полезное об убийцах Мастера Элидирга. Так что как ни крути, но даже из этой неприятной истории можно извлечь нечто полезное.
Алексей торопил время. О наёмниках гильдии он быстро позабыл, хотел поскорее увидеть Кайдлтхэ, молил бога, чтоб она не попала в какую-нибудь скверную переделку. Сложный и противоречивый характер изначальной тому всячески способствовал. Да и жреца следовало расспросить. Как пить дать, расскажет много интересного.
Д’айдрэ появилась примерно через час. Лошадь изначальной шла шагом, за ней, поскрипывая, плелась крестьянская подвода. Восседал на ней мелкий бородатый мужичонка. Он клевал носом, вздрагивал, с опаской поглядывал по сторонам и стегал хлыстом старую тощую кобылу.
– Стой! – приказала первородная.
– Тпру-у-у, приехали, – натянул возница вожжи, недобро глянув на Алексея и растянувшегося на земле Далия в окровавленных одеждах.
Кайдлтхэ наверняка объяснила подводчику суть дела, и всё же мужик побаивался, как бы чего не вышло.
Серокожая соскочила с лошади, подошла к настоятелю, сделала несколько пассов у головы бедолаги, и слуга Джудетефа открыл глаза, рассеянно огляделся вокруг.
– Я не умер, светлая госпожа? – несобранно спросил священнослужитель.
– Как видите. Я обработала рану. Через несколько дней она затянется, синяки сойдут. Но о продолжении путешествия не может быть и речи. Отлежитесь в деревне. За вами присмотрят. А потом возвращайтесь домой.
– Но как же так? – возмутился жрец.
– Знаете, Далий, я хотела купить вам лошадь, но вы сами всё испортили. Ваш поступок отвратителен. Чего вам недоставало? Теперь скажите спасибо за то, что я панькаюсь с вами и не пожалела нескольких эрбов на ваше лечение и пропитание. А меж тем камень попал в руки к купцам. Подняться сможете? Аль, помоги досточтимому Далию взобраться в повозку.
Алексей подал руку. Жрец нехотя встал, недовольно глянул на первородную и бородатого мужичка:
– Вы хотите вручить мою судьбу деревенской пьяни? Но ведь я жрец, настоятель храма Джудетефа! Какой позор, какое унижение!
– Далий! Не испытывайте моё терпение. В своих бедах виноваты только вы сами. Я сделала всё, что в моих силах. Остальное зависит от вас. Надеюсь, вы владеете основами магии восстановления.
– Я подчиняюсь силе, но знайте…
– Довольно!
Далий замолчал, кряхтя, залез на повозку, осмотрел разорванные одежды, пренебрежительно глянул на возницу и тяжко,
