Нет, тут и так всё ясно. Вернётся ли он в двадцать первый век? А как же Дэорум? Взять и бросить, наплевать на боль и кровь бесчисленных жертв? Нет, всё не то. Стоп! Нерождённый ребёнок! Какова его судьба, не выпадут ли на его долю непомерные страдания, будет ли он счастлив?
– Не надо слов, Аль Эксей, – остановил его Элидирг. – У тебя родится сын, и ты станешь свидетелем его триумфа. Прости, подробности рассказать не могу, не имею права.
– Спасибо. Иного мне и не надо. Теперь я спокоен.
– Коль так и если ты не против, я пойду. Мы непременно встретимся. В следующем воплощении.
– Прощайте, Мастер…
– Нет, Аль Эксей, до свидания…
Элидирг исчез, превратился в свет, навсегда унеся с собой тайну посмертного существования. Сердце попаданца сжала тоска. На глаза набежали слёзы, ком подступил к горлу. Вот и нет больше Мастера, но осталась надежда…
– Не печалься, Аль Эксей, – подал голос молчавший доселе собакоголовый демон. – Ты поступил правильно.
– Прости, я и впрямь позабыл о тебе.
– Не стоит извинений. Я понимаю. Однако у нас с тобой осталось одно незавершённое дельце. О нём и хочу потолковать.
Глава 25
Мир ночи
– Дельце? – удивился Алексей. – А ведь ты прав. Нам и впрямь стоит поговорить.
– Да, дельце. Впрочем, можешь выбрать иное слово. Мне всё равно.
– Чего же ты хочешь?
– Неправильный вопрос. Главное, чего хочешь ты.
– Вот тебе раз! Ты порядком меня запутал.
– Хтето наговорил тебе с три короба, но твои ожидания не оправдались. Да и с чего им оправдываться? Слава, богатство, сила, почти бессмертие…
– Прости, что-то разговоров о бессмертии не припомню.
– Не важно. Суть в другом. Ты часто обижался, дескать, не помогал тебе, не выручал из безнадёжных положений, не укладывал полчищ врагов штабелями… А разве я обязан? Был такой уговор? Нет. Но когда ты сильно попросил, я спас Кайдлтхэ. Ведь так? Так, отрицать не станешь. Более того, ничего не прошу взамен, хотя ты и опасаешься за свою душу. И к чему мне твоя душа? Ты для меня всего лишь временное пристанище, одно из сотен, что я сменил за последние тысячи лет. Да, я изменился, но, увы, человеком мне никогда не стать…
– Темнишь, Аакхабит, – с некоторой опаской отозвался Алексей.
Ему показалось, столь пространное вступление не к добру. Демон определённо что-то потребует.
– Встреча с Элидиргом пришлась кстати. Я, как и он, желаю свободы.
– Вот так новость! – опешил следопыт. – Но ведь ты прощён! Разве не так?
– Так. Да вот беда, проклятие оказалось слишком сильным. Хватка ослабла, но я не могу одолеть магические путы. Без тебя этого не сделать. Отпусти меня, Аль…
– Отпустить? – задумался Алексей. – Признаться, ты меня озадачил.
– Да, отпустить! Ты ведь когда-то хотел от меня избавиться. А я в долгу не останусь.
– Хочешь купить моё согласие? Не слишком ли мелко для демона?
Аакхабит издал странный рыкающий звук. Алексей терялся в догадках, выражал ли так демон неудовольствие или попросту насмехался над человеческой глупостью и ограниченностью.
– Не торопись с выводами. Впрочем, ты всегда куда-то спешил. Нет, конечно. Ты человек иного склада. Я могу тебе помочь.
– Вот это уже интересно, – оживился следопыт. – Чем и как?
– Я стану твоей второй душой в мире ночи.
– Погоди. Что-то я не понимаю, куда ты клонишь.
