— Ты видишь человеческую девушку?
Стараясь проделать это незаметно, я немного отодвинулась в сторону. Вот как понять этот вопрос?
— Разумеется.
Мужчина нахмурился.
— А глаза у тебя какого цвета?
— Серые, — с тревогой покосившись на старца, ответила не задумываясь. Может, у него со зрением плохо? Возраст…
— Оба?
Уф! Старческий маразм?
— Да.
Мужчина вздохнул, отступая наконец-то в сторону. Немного подумал и озадачил вопросом совсем по другой теме:
— Расскажи про свою семью.
— Нет, — категорично отказалась я. Кто эти люди, я понятия не имела. И чем они занимаются — тоже. А уж в свете их странных разговоров… Ставить под удар свою многочисленную семью я не буду. — Ничего я вам не скажу! Объясните, зачем я вам?
— Хорошо, — согласно кивнул мужчина. — Спрошу иначе. Ты их помнишь?
— Да, — ответила с вызовом.
— До какого момента?
И тут мне стало страшно. Странный старец определенно знал обо мне больше, чем я сама о себе. Как бы еще он понял, что все мои воспоминания заканчиваются на детских годах? А что происходило с того времени и по сегодняшний день, я не представляла.
Но понимала — это что-то важное.
— Ты не помнишь? — Мужчина, не дождавшись от меня ответа, настойчивым жестом коснулся моей руки. И ухватился при этом за браслет.
На ценности нацелился?
До сего момента я о браслете и не думала, занятая более насущными проблемами, чем украшения.
— Нет. — В этом я могла признаться. И невольно отметила в зеркале, как погрустнел мой взгляд.
— Ты ничего не помнишь! — не спрашивая, с каким-то ужасом в голосе вдруг заявил незнакомец. И, прищурившись, продолжал вглядываться в браслет.
— Нет, — пожала я плечами. — Но я хочу знать, почему нахожусь здесь? И кто вы?
— Этот браслет, — старец проигнорировал мои слова, продолжая цепко удерживать украшение, — он не простой. Он подчиняет твою волю. Тому, кто надел его. Ты помнишь, кто это сделал?
В изумлении уставившись на мужчину, покачала головой. Что значит — подчиняет? Это же просто браслет.
— Нет. — Я уже растерялась и не понимала, стоит ли и дальше разговаривать со странным дедушкой.
— Я заберу его! — Он решительно потянул к себе мою руку.
Ага! Все же разбой! Наверняка бандиты. Впрочем, жизнь дороже, и если я могу откупиться этим… Я кивнула: забирайте.
— Сама сними, — не поднимая от моего запястья хмурого взгляда, велел мужчина.
Дрожащей рукой потянулась к украшению, чтобы расстегнуть замочек. Но рука, словно парализованная, замерла над ним.
— Что-то мешает? — Странные глаза неожиданно сочувственно глянули мне в лицо.
— Да, — недоуменно дергая свободной рукой, подтвердила я его догадку. — Не пойму, в чем дело.
— Он уже действует, в этом причина. — Старец не позволил мне отвести ладонь. — Ты должна снять его, поверь мне. И немедленно! Потом уже не сможешь.
Не знаю, что такого было в его голосе, но я поверила. Всей душой. И, прикусив губу, принялась отчаянно избавляться от украшения. Сдиралось оно словно моя родная кожа, с настоящей физической болью. Но, промучившись с четверть часа, я все же браслет стянула.
Вопреки моим ожиданиям, стоило украшению упасть на пол, мужчина совершенно не проявил желания его поднять.
— Здесь оставить его не могу, он станет слишком легким указанием на место, — словно поясняя, пробормотал он мне. — Но я найду способ избавиться от него.
Я его странным словам значения не придала, тем более что браслет уже едва не возненавидела, ведь запястье до сих пор пульсировало болью.
