— Вы должны объяснить мне, что происходит! — возмутилась я. Боль притупила чувство страха.
Вместо ответа старец вновь ухватился за свой меч, заставив меня в ужасе шарахнуться в сторону.
«Все же убьют!» — мелькнула паническая мысль, когда поразительно ловко для своего возраста незнакомец сделал стремительный выпад в мою сторону. Клинок сверкнул возле шеи, боковым зрением я успела заметить эту вспышку и понять, что сейчас он разрубит меня пополам, но вдруг…
Тело, двигаясь на рефлексах, совершило какой-то маневр и ловко избежало разящего удара.
Замерев правее того места, где только что стояла, в потрясении уставилась на старца. А он с невозмутимым видом откладывал свое оружие в сторону; на лице отчетливо проступало удовлетворение.
— Я… — голос задрожал, заставляя прерваться, — я не человек, да? Это правда? Про… оборотницу?
Собственное поведение так изумило, что в голове мгновенно замелькали неведомо откуда известные мне фантастические истории о сверхъестественном.
— Ты? — Старец удивился. — Ты человек конечно же.
— Но как? Почему? — Сама не заметила, как начала плакать. Все происходящее просто не укладывалось в голове.
— Лина, — незнакомец назвал меня по имени, хотя я ему не представлялась, — в мире идет жестокая война. Наш враг страшен. И он не способен на милосердие. У нас есть единственный шанс выжить — победить его. Запомни это и не проявляй жалости. Скоро ты все увидишь своими глазами.
— Рихард! — прежде чем я успела хоть о чем-то спросить, послышался снаружи выкрик. По голосу я узнала одного из тех мужчин, что конвоировали меня. — Мы собрались. Уходить всем?
Кивнув мне на выход, старец пошел следом. За дверью нас ожидал тот самый вооруженный брюнет, что нашел меня в лесу.
— Небольшую группу оставьте. Стандартный дозор. И будьте готовы к встрече с дьяволом. — Положив руку на мое плечо и слегка подтолкнув вперед, добавил: — Лину возьмешь в свою группу. Она справится. Остальные должны уйти. Тут скоро будет жарко.
Не знаю, кто был больше обескуражен этим предложением — я или ожидавший инструкций мужчина.
— Оборотницу?! — ошеломленно уставился он на меня.
— Кхм… — Старец насмешливо фыркнул, снова подтолкнув меня в направлении бывшего конвоира, и посоветовал ему: — А ты подумай, какая наживка! Используйте этот шанс.
— Я не пой…
— Не перечь. Навстречу судьбе идешь, — перебил меня старец. — Это Карло, слушайся его и сможешь выжить.
Одарив меня напоследок таким сомнительным советом, Рихард развернулся и вновь скрылся в доме. Прежде чем я успела хоть что-то сообразить, стоявший все это время рядом мужчина схватил меня за плечо и поволок назад, в сторону озера и лодки. И как я ни упиралась, яростно пропахивая каблуками землю, воспрепятствовать ему не смогла.
— Рихард? Ты нашел ее? — В зеркале, устремив проницательный взгляд на собеседника, отражался другой старец. Его белоснежные волосы были еще длиннее, чем у владельца хижины.
— Да, Коран, моя догадка была верна. Ее выкинуло к Источнику. Совсем рядом!
— Что ж, значит, колебания магического фона тебе не почудились. Ты всегда был особенно чувствительным к всплескам магии. И тем интереснее происходящее. Это ведьма?
— Да, Лина Орма. Я пару раз видел ее, когда бывал в Школе обольщения.
— Ты смог узнать у нее, что случилось? Что вызвало вспышку сил Источника?
— Она ничего не помнит. И это правда. Ты знаешь, меня не обмануть.
Выглядел Рихард при этом очень озабоченным.
— Тогда это проблема. Ты же знаешь, кто ее пара. Странно вообще, что она оказалась вдали от оборотня. Нельзя оставлять ее рядом с Источником. Он, несомненно, придет за ней. И обнаружит нашу тайну. Мы должны уничтожить ведьму! Даже если они встретятся в другом месте, она может рассказать об увиденном.
— Нет. Коран, мы не будем уподобляться нелюдям!
— Она выведет их прямо к цели! И мы проиграем. Как и было предсказано оракулом.
