которые мы уже вызубрили наизусть, но слушать ее мы не уставали, готовясь к безумной авантюре. Мне удалось достичь медитативного состояния дзен – я сосредоточилась исключительно на Джилл и цели поездки, отрешившись от всех страхов. Я старалась не слишком нервничать из-за Адриана. Я понимала, что если поддамся эмоциям, то, образно говоря, споткнусь. Поэтому я впитывала советы Сабрины, мысленно соединяя их с пунктами плана действий.
В конце концов меня охватило оцепенение.
А затем мы приехали к Воинам.
Сабрина предупредила нас об этом заранее, резко снизив скорость у ворот территории. Я услышала, как опустилось стекло.
– Сабрина Вудс! – отчеканила она. – С кандидатами в новобранцы.
– Неужто? – произнес хриплый голос, в котором звучала скорее ирония, чем уважение.
Сабрина сохраняла спокойствие.
– Я никого не привозила в прошлом году. Решила это возместить.
– Вези их в зону передержки, – сказали ей.
Стекло поднялось, и машина тронулась с места. Глубокий вздох Сабрины был единственным признаком того, что она волновалась. Я услышала, как под шинами захрустел гравий – и через минуту автомобиль остановился.
Сабрина отключила двигатель и открыла дверцу.
– Все выходят! – объявила она.
Она повела нас на звук каких-то голосов. Вскоре с нас сняли повязки. Я огляделась по сторонам – вокруг был унылый полупустынный пейзаж, однообразие которого нарушали лишь редкие кусты и ветхие строения. Все напомнило мне базу Вольфе, только здания явно требовали ремонта. Двое громил с пистолетами добродушно болтали у входа в большое здание, но при нашем приближении их лица посуровели.
Сабрина повторила то же, что сказала при въезде на базу Воинов.
– Они брат и сестра, – добавила она.
Громила, который стоял слева от меня, осклабился.
– А мы все тут одна семья!
Мне это в связи с Воинами даже в голову не приходило, но я адресовала здоровяку улыбку, надеясь, что она получилась жесткой и уверенной. Охранники обыскали нас, проверяя на наличие оружия или «жучков». Осмотр оказался быстрым и, к счастью, не похотливым. Мы с Эдди оставили свои телефоны у Хоуи, поэтому, не обнаружив ничего подозрительного, Воины разрешили нам войти внутрь.
Сабрина двинулась за нами, но не тут-то было!
– Ты что – правила забыла! – рыкнул ближайший к ней громила. – Тебе надо в зрительский вход!
Сабрина еще в доме Хоуи говорила нам, что нас заставят разделиться, поэтому я старательно подавила панику.
Сабрина небрежно нам помахала и пожелала удачи. Мы с Эдди переступили порог здания и поплелись по сумрачному коридору, который вывел нас на пыльную арену.
Она весьма походила на ту, где я побывала, когда Воины захватили Соню.
У меня даже возникло чувство дежавю.
По-моему, первоначально этот стадион предназначался для бейсбола или футбола, но интуиция подсказывала мне, что сегодня здесь будет развертываться иное зрелище.
На арене находились еще несколько десятков новобранцев. Некоторые собрались в группки по пять-семь человек, но были и те, кто подчеркнуто держался особняком и смотрел на соперников свысока или откровенно враждебно. Кое-кто не произвел на меня никакого впечатления – таких парней и девиц можно было встретить в торговом центре Палм-Спрингса. Однако у других было практически на лбу написано: «Да, я хочу вступить в группировку фанатиков, ненавидящих вампиров».
Кандидаты оказались примерно одного возраста, плюс-минус пара лет. Распределение по половому признаку тоже было равным, с небольшим перевесом в пользу юношей.
На трибунах начали появляться зрители, занимающие места.
Я заметила Сабрину, коротко ей кивнула и обратилась к Эдди.
– По ее словам, шоу начнется на рассвете, – прошептала я. – Формально он уже наступил.
Восток пылал ярко-оранжевым, а остальная часть неба приобрела светло-лиловый оттенок.
– Но мы даже не представляем, с чем нам придется столкнуться, – откликнулся Эдди и пошарил дампирским взглядом по трибунам.
