Малая медленно поднялась и склонила голову набок.
– Я. Не. Номер.
Индикаторы на рукояти нейтрализатора погасли, и легионер изумленно щелкнул предохранителем. Поняв, что оружие неисправно, он отбросил его и потянулся к Малой.
– Стой на месте.
«Вот ты и стой», – подумала Малая. Центр управления экзоскелета находился над энергоблоком, между лопаток. Раз – и легионер застыл с протянутой рукой, растопырив пальцы. Еще немного, и схватил бы за запястье. Вот только страха Малая совсем не испытывала. Она чувствовала каркас легионерского костюма, каждый изгиб. Могла заставить его шагнуть в открытую шахту лифта, если бы пожелала. Барьеров, которые сдерживали силу, больше не было.
Теперь каждое подключение удавалось легко – как дыхание.
– Стоять! – Голос легионера сорвался.
Он ее боялся. Странно, но радости это не принесло.
Малая обогнула его и вышла в сухой кондиционированный воздух подземной стоянки. В отдалении выли сирены легионерских машин, кто?то вещал в громкоговоритель, приказывая очистить периметр. Она прошлась вдоль ряда припаркованных машин, разблокировала решетку со знаком вентилятора на створке и протиснулась между остановившихся лопастей.
Ее ждал новый лабиринт.
III. Pluto
Невинность
Таких посетителей у H?3 еще не было. Патриции, конечно, славились экстравагантным вкусом, но обычно дамы старались избегать биометалла на теле. Заметные имплантаты – дурной тон, дешевка, признак бедняка.
Тем более металл на лице.
– Вам помочь, госпожа?
Она держала руку под прилавком, на кнопке вызова охраны. На всякий случай. Кто знал, что задумала эта дамочка? В последнее время грабежи участились. Заходили номера, одетые как патриции, приставляли к голове продавца пистолет и списывали все средства с кассового счета. А иногда и с личного счета продавца. Не хотелось бы попасть в такую переделку.
Клиентка обернулась. Убрала выбившуюся белую прядь в пучок. Серебряные цепочки увивали руку, закрывая ладонь и запястье – по последней патрицианской моде. Под ними вился узор золотой татуировки. Совсем молодая, с правильными чертами лица, острым подбородком и пухлыми губами. Не римская, хрупкая красота. Прозерпина во плоти, если не считать военного окуляра.
– Мне нужен чемодан. Небольшой, но вместительный. Я собираюсь в долгую поездку.
– У нас есть все, чтобы удовлетворить самый требовательный вкус, – затараторила H?3 и указала на демопанель. На ней неспешно сменяли друг друга кейсы и чемоданы всех мастей. – Любых расцветок, ударопрочные и водонепроницаемые, защита от радиации и тепла, функция антигравитации. Датчик слежения…
– Слежения? – клиентка приподняла бровь.
– Если ваш чемодан потеряется, госпожа, специалисты нашей службы смогут отыскать его в любой точке империи.
Клиентка рассеянно кивнула и пролистнула пару образцов на панели. Подол ее дорогой тоги зашуршал по полу, когда она шагнула к демонстрационной панели. Рубашка под тогой тоже стоила немало. Из полупрозрачного белого шелка. Натурального – большая редкость. На H?3 она смотрелась бы куда лучше, чем на этой бледной моли.
H?3 набралась духу для коронного вопроса. Правила обязывали его задать, но некоторые патриции реагировали совсем не сдержанно.
Конечно, если моль перед ней была из патрициев, а не проходимкой из тоннелей.
– Могу… Могу я сперва посмотреть ваши кредитные данные?
– Разумеется.
Тонкое запястье легло под сканер. H?3 включила считывание данных и едва не упала, глянув на экран блокнота.
Сумма уже занимала всю верхнюю строку и продолжала расти. Ниже высветилось имя: Лидия Аврелия Малая. Центральная
