Райана трясло. Жар только усиливался, мужчина что-то бессвязно бормотал. Я различила и свое имя тоже, но не вслушивалась. В ушах звенело от напряжения. И я подумала, что надо продержаться и не отключиться.
– Будет больно, – предупредила я. – Очень. У меня нет ничего, что облегчит боль или усыпит тебя. Придется терпеть. Постарайся, пожалуйста, не двигаться. По возможности. И не кричать. Это меня очень пугает, а делаю я такое впервые. Ты вообще любишь быть у девушек первый, Хефнер.
Райан едва заметно кивнул.
– Тогда вперед, – выдохнула я.
Взяла чашу с раствором и медленно начала лить на рану. Райан заорал так, что я до боли в побелевших пальцах сжала чашу. Только бы не уронить, только бы не причинить лишнюю боль. Кровь смешалась с отваром, рана выглядела жутко. Мои руки дрожали, отчего лила я неровно, порциями, и едва раствор касался раны, Райан выгибался. Я видела, что он старается не двигаться, пытается облегчить мне задачу, но боль была сильнее. От жалости и необходимости мучить его на глазах выступили слезы.
Отвар кончился, казалось, спустя целую вечность. Но постепенно Райан затих и, хоть грудь его тяжело вздымалась, больше не кричал. Как ни странно, в комнату никто не зашел. Хотя наверняка обитатели дома собрались под дверью.
– Прости, – шепнула я, проводя рукой по светлым волосам, – еще не все. Но потом поспишь, обещаю. Даже расскажу тебе сказку. Потерпи немного.
Руками я свела края раны. Мужчина застонал, сжав зубы, когда игла проколола кожу. Но с этим я справилась быстрее. Еще раз обработала все остатками отвара и наложила сухую повязку.
– Надо сбить жар, – сказала я скорее себе, чем Райану.
Снова набрала холодной воды и сделала компрессы, теперь уже по всему телу. Лишним не будет.
– Теперь борись, – шепнула я ему. – Спи и поправляйся. Иначе твой отец меня точно четвертует.
Я собрала в опустевшую чашку все флаконы с зельями, что выписал лекарь, и потушила свет, оставив только свечи. Так уснуть будет намного проще, а вот я, похоже, еще долго буду отходить.
Мэнфорд встретил меня немым вопросом. Я только пожала плечами.
– Посмотрим. В любом случае выбора не было. Вот, – протянула ему чашку с флаконами, – проверьте зелья.
– На что ты намекаешь?
– Не намекаю. Говорю прямо. Зелья не помогали ране затягиваться, они ее раздражали. Вот, – я сунула ему под нос палец, – я порезалась в самом начале, а когда меняла повязку, случайно облилась. Обычная царапина не может затянуться. Или ваш лекарь идиот, или в эти флаконы он влил совсем не заживляющие зелья. Я обработала рану отваром кордера. Раньше из него варили зелья, но потом их признали наркотическими и запретили. Если дело в том, что лекарь пытался убить Райана, то он поправится. В этом я уже не сомневаюсь.
– Все это время рану надо было просто промыть?
– И зашить. Сейчас раны зашивают. Сначала я думала, что в вашей глуши еще просто не делают швов. Но потом заметила у Райана шрам на левом плече. Там явно видны следы нитей. Лекарских шелковых у меня не было, но нити кордера даже лучше – кровь просто их растворит. Правда, Райан некоторое время будет немного… под наркотиками. Но уверена, его поведение почти не изменится, он и так постоянно словно обкуренный.
– Идем ко мне в кабинет. Мне надо выпить.
Мне тоже надо было. Очень надо. Поэтому я решила, демон с ней, с обоюдной ненавистью. Стакан с виски сближает.
Первый я выпила залпом, второй принялась смаковать. Желанная легкость так и не пришла, расслабиться не получилось. Долгое время мы с Мэнфордом молчали, и только потом, когда Сиси принесла на закуску сыр и орехи, он заговорил:
– Вынужден признаться, я был к тебе несправедлив. Спасибо, что помогла Райану.
– Нас с ним многое связывает, – сказала я после некоторого раздумья.
– Например, Стелла.
Виски попал не в то горло.
– Вы знаете?
– Разумеется, я знаю. Я видел Стеллу всего раз, но мне хватило понять, кто она по крови. Вырастет прелестной леди, покорит не одного мужчину.
Что ж ты тогда ее запер-то да от матери забрал, подумалось мне. Но решила не нарушать шаткое перемирие. Тем более что весь день ничего не ела. От алкоголя на голодный желудок как-то повело, и Мэнфорд это заметил, приказав Сиси принести что-то
