– Все равно останься.
– Ладно.
И, направляясь к постели, добавила:
– На самом деле я жутко боюсь старых домов.
Все произошедшее так вымотало меня, что, проснувшись на следующее утро, я поняла, что проспала почти до обеда. Райана не было, а на столике стоял накрытый салфеткой завтрак. Пришлось быстро приводить себя в порядок. Райану могла понадобиться помощь, хоть я и не знала, смогу ли чем-то ему помочь.
Но он снова меня удивил. Я еще не закончила пить чай, когда мужчина, одетый явно для улицы, вошел в комнату.
– А… – начала я с попытки задать вопрос.
– Одевайся, я хочу прогуляться.
– Все в порядке? – спросила я.
На что Райан мягко, но серьезно ответил:
– Да, Кайли. Но я действительно хочу выйти и пройтись. Там прохладно, тебе принесли шляпку.
А к ней – платье и туфли, все идеально новое и по размеру. Красивый винный цвет мне сразу понравился. Мне смертельно хотелось выйти куда-то за пределы сада Хефнеров, и, наверное, я уже могла спокойно уйти, но все же оставалась рядом с Райаном. И даже на что-то надеялась, правда, совершенно непонятно, на что именно.
И в какой-то мере мое желание сбылось. У самого входа нас ждала карета, и, что странно, она совсем не имела окон. Я недоуменно взглянула на Райана, но тот молча подтолкнул меня к дверям.
И еще одна странность: выехали мы не из главных ворот, а с черного хода, о существовании которого я даже не знала. Карета плавно и бесшумно покатила в неизвестность.
Я украдкой рассматривала Райана. Похоже, ночка выдалась бессонной. Мне стало его жаль, но почему-то я не решилась проявить это сочувствие. Сама не знаю почему. Решила, что произошедшее ночью не существенно изменило наши отношения?
– Так куда мы едем? – не выдержала я.
– Скоро узнаешь. Не волнуйся, я не убиваю хорошеньких стервочек в темных лесах.
Я проглотила издевку, ибо видела в глазах Райана озорные огоньки. Немного полегчало – значит, он не впадет в вечную тоску. Но вид, что обиделась, сделала, изрядно повеселив мужчину.
Экипаж резко остановился.
Райан первый вылез и помог спуститься мне. Мы действительно приехали в лес, только где-то вдалеке, среди мокрых деревьев, виднелся небольшой, но очень красивый каменный дом.
Потихоньку до меня начало доходить, и телом завладел неясный иррациональный страх. Райан словно что-то почувствовал. Моя ладонь оказалась в его руке. Стало немного теплее.
К дому вела неприметная дорожка. На верхнем этаже горел свет, нижние окна оставались темными. Когда мы приблизились на небольшое расстояние, вокруг вспыхнул золотистый купол.
– Дом видно только тем, кто имеет доступ, или тем, кого веду я. Пройти за купол практически невозможно. Он убьет любого мага, особенно ментального. И отсюда вытекает правило, Кайли: не выходи без меня.
На двери даже не было замка – она открывалась магией. Райан впустил меня в уютный дом, напоминающий охотничий, и крикнул:
– Делл, это я.
– Господин Хефнер, – на лестнице показалась молоденькая девушка с темной кожей и ярко-голубыми глазами. Она сделала реверанс и скрылась, а вернулась уже со Стеллой.
Были мгновения, когда я боялась, что Стелла после такой разлуки или не захочет меня видеть, или вовсе не вспомнит о моем существовании. Кто я для нее в сущности была? Вряд ли Стелла вообще воспринимала меня как мать.
Но девочка со всех ног бросилась ко мне, повиснув на шее. Обнимая дочь, я впервые в жизни думала, что теперь точно не захочу от нее отказаться.
– Ну, красавица моя, как дела? Показывай, чем ты здесь занимаешься, – улыбнулась я.
Райан тактично удалился, оставив меня наедине со Стеллой. А еще с собственными мыслями, потому что я так и не рассказала ему о том, что девочка наша дочь. Но усилием воли пришлось загнать эти мысли как можно дальше.
Мы пообедали там вкуснейшим жарким от Делл, которая была и няней, и поваром, и телохранителем. Приехавшая с далекого
